Determinismo recíproco é um termo-chave desenvolvido por Albert Bandura, mais conhecido por seu trabalho psicológico na área da teoria social cognitiva. O termo se refere a um modelo postulado por Bandura que demonstra o ambiente de interação individual. Ele incorpora algumas ideias de behaviorismo, mas enfatiza a noção de que o ambiente não é a única coisa que influencia o comportamento. Em vez disso, as pessoas são influenciadas por suas próprias crenças, pensamentos, ideias e também pelo ambiente, mas, além disso, influenciam por meio de seu comportamento e atitudes a maneira como o ambiente funciona; há comunicação para frente e para trás entre o eu interno, a ação e o mundo externo.
A discussão do determinismo recíproco geralmente usa um auxílio visual, a forma desenhada como um triângulo. No topo do triângulo está a palavra, o comportamento e os dois cantos dos triângulos são descritos como fatores pessoais e ambientais. As setas vão e voltam entre cada palavra, mostrando que nenhuma dessas três coisas é influenciada unicamente por outro fator, e a influência ocorre nos dois sentidos. Esta representação visual reitera o conceito básico de que os humanos são moldados por seu ambiente e o moldam.
Pode ser difícil entender o determinismo recíproco sem exemplos, e esses são fáceis de encontrar. Um homem pode procurar aconselhamento porque não consegue manter um emprego, suas finanças são fracas e ele se sente um fracassado. Uma de suas alegações pode ser que ele odeia o trabalho, mas alguém que leva em conta o determinismo recíproco pode se perguntar por que isso acontece.
Se a incapacidade do homem de manter um emprego se deve a maus hábitos de trabalho e seu ódio pelo trabalho, ele pode muito bem ter influenciado os empregadores a não mantê-lo como empregado. Se sua atitude no trabalho era terrível, é provável que nenhum gerente ou chefe facilitasse isso e a situação piorasse gradualmente até que o homem fosse demitido. Uma vez que estímulos externos ou externos podem influenciar o comportamento, cada trabalho poderia piorar e a atitude do homem continuaria a ser terrível, influenciando os gerentes a não gostarem dele. Comportamento, meio ambiente (como nível socioeconômico) e o homem sofreria.
Felizmente, o ser humano pode estudar a si mesmo e obter ajuda por meio de coisas como aconselhamento vocacional ou psicoterapia para determinar como mudar a maneira como pensa e sente sobre o trabalho. Uma vez que ele pode mudar fatores pessoais, ele também pode mudar seu ambiente. Este é um processo cuidadoso e as idas e vindas continuam, o que significa que, se o homem acabar tendo um péssimo gerente em seu próximo emprego, pode ser fácil voltar a ter comportamentos de influência negativa.
Essencialmente, então, o determinismo recíproco postula que existe uma possibilidade real de mudança dentro da pessoa, com a ajuda adequada, mas que uma pessoa sempre será influenciada por fatores externos também. O comportamento é um assunto complexo que requer várias áreas de ataque se for alterado. Isso é possível, no entanto, com programas bem elaborados que dão conta da importância da pessoa na mudança do ambiente e que são realistas sobre o ambiente que muda a pessoa.