Tomar medicamentos para doenças mentais pode ter muitos atributos positivos para o bem-estar e o funcionamento diário. No entanto, essas drogas podem causar uma série de efeitos colaterais. Em alguns casos, como depressão leve a moderada, os riscos podem superar os benefícios.
Antipsicóticos, estabilizadores de humor, medicamentos ansiolíticos e antidepressivos podem ajudar as pessoas com doenças mentais de várias maneiras. Os antipsicóticos podem ajudar aqueles que sofrem de esquizofrenia a funcionar relativamente bem na sociedade. Em muitos casos, esse medicamento para doenças mentais pode proteger o paciente de se machucar e de ferir outras pessoas. Demonstrou-se que os estabilizadores do humor são eficazes para quem sofre de transtorno bipolar e depressão maníaca. Eles podem reduzir os casos de episódios maníacos e melhorar a capacidade do paciente de pensar e funcionar. Como um subproduto, o relacionamento do paciente com a família e amigos geralmente melhora dramaticamente.
Os medicamentos ansiolíticos podem ajudar aqueles que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), bem como outros transtornos de ansiedade, reduzindo os sintomas físicos de ansiedade. Esses sintomas podem incluir sudorese, aumento da frequência cardíaca, dificuldade para respirar e agitação extrema. Eles também podem ajudar os pacientes a enfrentar situações que, sem a medicação, podem ser insuportáveis; os medicamentos também são tipicamente de ação rápida, permitindo que alguns pacientes tomem a medicação apenas quando necessário, ao invés de rotineiramente.
Aqueles que sofrem de depressão severa geralmente podem ser ajudados por medicamentos para doenças mentais. Os antidepressivos podem melhorar o humor e também aumentar a energia, permitindo que os pacientes lidem melhor com eventos traumáticos e também com sua vida diária. Quando associados à terapia, aqueles que sofrem de depressão severa podem, às vezes, chegar a um ponto em que a medicação não é mais necessária. Os antidepressivos geralmente fornecem aos pacientes uma capacidade maior de processar a causa de sua depressão, permitindo-lhes aprender como lidar com ela.
Embora tomar medicamentos para doenças mentais tenha muitos aspectos positivos, pode ter aspectos negativos. Os efeitos colaterais associados a muitos desses medicamentos podem ser excessivos. Náuseas, dores de cabeça, boca seca, visão embaçada, tremores, aumento de pesadelos e exaustão são todos relativamente comuns quando se toma medicamentos para doenças mentais. Esses medicamentos também podem causar problemas de saúde mais sérios, como visão turva, problemas de fala, hiperglicemia, diabetes e apagões recorrentes. Alguns antidepressivos, antipsicóticos e estabilizadores de humor também podem aumentar a tendência a pensamentos e ações suicidas. Os medicamentos ansiolíticos também apresentam o risco de problemas de dependência, tornando o monitoramento de seu uso muito importante.
Especialmente quando se trata de qualquer tipo de antidepressivo, os medicamentos geralmente não funcionam para pessoas com casos leves de doença mental. Um estudo em 2006 descobriu que aqueles que sofrem de depressão leve a moderada receberam pouco mais do que um efeito placebo ao tomar antidepressivos. Na verdade, o estudo descobriu que apenas 50% desses casos realmente se beneficiaram com o uso dos medicamentos.
Outros medicamentos para doenças mentais também podem ter essas desvantagens. Para muitos pacientes, pode levar meses ou até anos para encontrar a prescrição e dosagem corretas para seu problema específico. No entanto, esses medicamentos têm ajudado um grande número de pessoas a melhorar sua saúde mental. Quando prescritos por um profissional médico experiente e monitorados de perto, esses medicamentos podem ter um efeito significativo na vida do paciente.