Um empréstimo à vista é um tipo de empréstimo com juros baixos e sem plano de reembolso. As partes concordam com o entendimento de que o devedor reembolsará o dinheiro sempre que o credor o solicitar. O mutuário se beneficia por ter uma quantia em dinheiro sem o estresse de pagamentos ou altas taxas de juros. O credor se beneficia porque pode recuperar o dinheiro a qualquer momento, sem esperar que o período de pagamento expire. As desvantagens são que o credor pode solicitar o pagamento em um momento inconveniente ou que o mutuário pode nunca pagar o empréstimo.
A maioria dos empréstimos é concedida por bancos ou agências de crédito. O credor recebe uma certa quantia de dinheiro com o entendimento de que o dinheiro será devolvido ao longo do tempo e com juros. As taxas de juros são definidas pelo governo – ou com base nas taxas estabelecidas pelo governo – e o cronograma de pagamento é definido pelo banco ou agência de crédito. O mutuário geralmente deve pagar uma parte do valor original do empréstimo, conhecido como principal, e uma parte dos juros a cada mês. Os empréstimos à vista são diferentes porque não têm cronogramas de pagamento e as taxas de juros geralmente são mais baixas do que as oferecidas pelos bancos ou agências de crédito.
Para entender como funciona um empréstimo à vista, pode-se considerar dois amigos que se conhecem bem. O amigo A pode pedir dinheiro emprestado ao amigo B. Em algum momento no futuro, o amigo A pagará o dinheiro de volta, mas se o amigo B precisar do dinheiro, ele poderá pedi-lo. Esses dois amigos firmaram um tipo muito simples de contrato de empréstimo à vista. Esse arranjo só funciona se as duas pessoas envolvidas confiarem uma na outra.
O mutuário que entra em um empréstimo à vista se beneficia por não ter que fazer pagamentos. Freqüentemente, o dinheiro emprestado por meio de um empréstimo à vista é usado para iniciar um negócio ou comprar bens ou propriedades que irão melhorar um negócio existente. Os custos iniciais podem impedir que ele tenha dinheiro suficiente para fazer pagamentos regulares. Em vez disso, o mutuário pode esperar até que o investimento comece a render dinheiro antes de fazer qualquer pagamento do empréstimo.
A desvantagem para o mutuário é que o credor pode solicitar o pagamento integral a qualquer momento. Se o credor estiver com problemas financeiros, ele poderá obter o empréstimo, mais os juros, do mutuário. O credor também pode pedir o pagamento se achar que o tomador do empréstimo está enfrentando problemas financeiros, para que o empréstimo seja pago antes que o mutuário vá à falência ou sofra outro infortúnio financeiro e o dinheiro seja perdido.
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