Os riscos da cama de bronzeamento artificial são numerosos e incluem tornar os usuários mais suscetíveis ao câncer de pele, causando queimaduras solares e desencadeando envenenamento pelo sol. Outros riscos incluem o agravamento de herpes labial, danos causados por raios ultravioleta aos olhos do usuário e envelhecimento prematuro da pele. Particularmente preocupante é o risco de melanoma, a forma mais perigosa de câncer de pele, com alguns estudos mostrando que as camas de bronzeamento podem triplicar o risco de um usuário contrair essa doença. Muitos especialistas médicos aconselham as pessoas a se conscientizarem dos riscos da cama de bronzeamento antes de usar esses dispositivos.
Quando uma pessoa usa camas de bronzeamento, sua pele fica exposta a altas concentrações de radiação UVA, desencadeando a produção de melanina e escurecendo sua pele. Esta pode parecer uma forma eficiente de ganhar a aparência de ter estado ao sol, mas a quantidade de radiação UVA fornecida pelas cabines de bronzeamento é significativamente maior do que uma pessoa pode sentir ao ar livre pelo mesmo período de tempo. Esta exposição à intensa radiação UVA desencadeia muitos riscos para a cama de bronzeamento, sendo o mais significativo deles danos à pele. Embora a pele de uma pessoa possa realmente ficar mais escura, ela também está sendo danificada no processo.
Algumas pessoas queimaram gravemente os olhos ao usar uma cama de bronzeamento sem proteção para os olhos. Da mesma forma, outras queimaduras e erupções cutâneas podem se desenvolver em resposta ao alto nível de exposição à radiação UVA. Se um indivíduo é suscetível a herpes labial, a cama de bronzeamento artificial também pode desencadear um surto. A fotossensibilidade também é uma preocupação, e alguns indivíduos desenvolverão o chamado envenenamento ou enjôo solar após passar um tempo em uma cama de bronzeamento artificial. Essa condição, que resulta em sintomas semelhantes aos da gripe, pode ser muito desagradável.
Embora o mais significativo dos vários riscos da cama de bronzeamento artificial seja o aumento das chances de desenvolver câncer de pele, outros riscos podem apresentar sérios problemas de saúde e afetar negativamente a aparência de uma pessoa. Muitas pessoas acreditam que parecem mais saudáveis ou mais jovens quando bronzeadas. Com o tempo, entretanto, o dano causado pela radiação UVA danifica a pele. Isso pode fazer com que a pele desenvolva um tom uniforme, resseca e, eventualmente, desenvolva rugas. Indivíduos que se bronzeiam para fins estéticos podem considerar alternativas às camas de bronzeamento, que incluem bronzeadores em spray que não expõem a pele à radiação UVA, maquiagem bronzeadora no rosto ou loções que podem estimular o bronzeamento sem causar danos.