A doença de Parkinson é uma doença progressiva que afeta o sistema nervoso central de uma pessoa. A doença destrói lentamente uma substância química no cérebro chamada dopamina, que consequentemente restringe os movimentos de um indivíduo. Comum em idosos, a doença afeta aproximadamente 50,000 pessoas a cada ano. Embora a condição afete as pessoas de maneira diferente, os sinais primários comuns de Parkinson geralmente incluem tremores, movimentos lentos e coordenação inadequada.
Um leve tremor é um dos primeiros sinais de Parkinson. Esse tremor é normalmente chamado de tremores de repouso porque ocorre enquanto a pessoa está acordada e sem se mover. No início, esses tremores geralmente ocorrem em uma mão ou membro de um lado do corpo. À medida que a doença piora, podem ocorrer tremores em ambos os lados do corpo de uma pessoa.
Além dos membros, pode ocorrer um leve tremor no queixo, lábios e língua. Quando uma pessoa fica excitada ou estressada, os tremores costumam piorar. Os tremores geralmente diminuem quando uma pessoa move a área afetada ou está dormindo.
Os sinais de Parkinson também podem incluir movimentos lentos, geralmente chamados de bradicinesia. Com a bradicinesia, o cérebro é lento para enviar sinais aos músculos, o que causa estragos nas funções motoras de uma pessoa. Uma pessoa com bradicinesia pode ter dificuldade para se levantar, andar e sentar. Além disso, um indivíduo com bradicinesia pode ter problemas para completar os movimentos. A bradicinesia também pode afetar os músculos faciais, limitando a capacidade de uma pessoa de fazer expressões faciais.
Rigidez e músculos doloridos são outros sinais comuns de Parkinson. Como os músculos podem ficar doloridos, a pessoa pode ter dificuldade para balançar os braços. Uma pessoa com Parkinson também pode sentir dores nas pernas, pescoço e rosto. À medida que os músculos ficam mais rígidos, o movimento fica limitado nas partes do corpo afetadas e isso pode causar cãibras.
Quando o mal de Parkinson piora, os sintomas podem incluir problemas de equilíbrio. À medida que os reflexos relacionados à postura se deterioram, a pessoa tende a cair com frequência. Indivíduos com problemas de coordenação também terão problemas para virar ou fazer movimentos bruscos. Além das dificuldades de coordenação, uma pessoa pode apresentar o sintoma de ter dificuldade para levantar as pernas porque os membros parecem congelados no chão.
Uma pessoa com Parkinson pode apresentar uma série de sintomas secundários que se originam dos sintomas primários. Os sinais de Parkinson também podem incluir ansiedade, depressão ou sensação de isolamento. Além disso, uma pessoa pode apresentar sintomas como confusão ou dificuldade para se lembrar das coisas. Os sintomas físicos podem incluir dificuldade para engolir, cólicas abdominais, constipação e incapacidade de controlar a bexiga.