Durante a ovulação, um óvulo é liberado do ovário da mulher. Muitas coisas acontecem ao corpo durante esse processo. Por exemplo, os hormônios estimulam a maturação dos folículos do óvulo nos ovários e vários folículos começam a amadurecer ao mesmo tempo. Um único óvulo, na maioria das circunstâncias, amadurece completamente, e um hormônio chamado hormônio luteinizante estimula o óvulo a estourar de seu folículo e entrar na trompa de Falópio da mulher. A mulher pode notar uma série de sinais durante esse processo, incluindo uma leve cólica que coincide com o estouro do ovo, uma mudança na aparência e consistência do muco cervical e um ligeiro aumento na temperatura corporal basal, que é a temperatura do corpo de uma mulher quando está em repouso.
A maioria das pessoas está ciente de que a ovulação ocorre quando o ovário de uma mulher libera um óvulo em sua trompa de Falópio, mas muitas não estão cientes dos processos complexos que ocorrem durante a ovulação. Para começar, as mudanças hormonais no corpo servem para estimular a ovulação. O hipotálamo, que é uma glândula do cérebro, inicia o processo de ovulação produzindo um hormônio conhecido como hormônio liberador de gonadotrofina. Esse hormônio, por sua vez, estimula a glândula pituitária, que é uma minúscula glândula abaixo da base do cérebro, a começar a liberar o hormônio folículo-estimulante. É esse hormônio responsável por estimular o crescimento folicular nos ovários da mulher.
Conforme os folículos nos ovários da mulher se desenvolvem, eles produzem o hormônio estrogênio. Eventualmente, esses níveis atingem o pico e a mulher geralmente ovula no dia seguinte, embora o período de tempo entre esse pico e a ovulação não seja exato. O pico de estrogênio geralmente causa um aumento no hormônio luteinizante, que é liberado pela glândula pituitária. Esse pico é geralmente uma indicação de que o folículo do óvulo amadurece e a mulher ovula em cerca de 36 horas. O ovo maduro finalmente deixa o folículo e entra na trompa de Falópio, e o folículo vazio é deixado para trás.
A maioria das mulheres não sabe que está ovulando durante esse processo complexo. Existem alguns sinais que podem estar presentes durante a ovulação e posteriormente. Algumas mulheres têm cólicas pélvicas na lateral da pelve em que o óvulo é liberado durante a ovulação. As mulheres também podem notar que o muco cervical se torna claro e elástico neste momento. Além disso, a temperatura corporal básica da mulher geralmente aumenta ligeiramente cerca de um ou dois dias após a ovulação.