Os sinais de hipotireoidismo são variados e alguns pacientes apresentam mais sintomas do que outros. Alguns dos sinais mais comuns de hipotireoidismo incluem tendência a ganhar peso, pele seca e problemas de constipação. Muitos pacientes também podem sofrer de várias dificuldades emocionais, incluindo sentimentos de depressão ou raiva inexplicável, juntamente com fadiga. Todos os sinais de hipotireoidismo são geralmente causados pela desaceleração do metabolismo do corpo a um grau não natural, e os medicamentos para o distúrbio são projetados para repor os hormônios ausentes e recuperar o equilíbrio natural do corpo.
Outro sinal relativamente comum de hipotireoidismo é uma mudança na consistência das unhas das mãos e dos pés. As unhas costumam ficar quebradiças e muitos pacientes também têm cabelos mais finos do que o normal. Alguns outros sintomas que podem aparecer incluem perda de libido e dor muscular crônica. Os sinais de hipotireoidismo variam de um paciente para outro, com alguns pacientes apresentando muitos sinais diferentes, enquanto outros apresentam apenas um ou dois sintomas.
Nos casos em que os pacientes não ganham peso, eles ainda podem ter problemas para se livrar dos quilos em excesso, mesmo que sigam as orientações dietéticas e exercícios adequados. A constipação, que é o outro sinal mais comum de hipotireoidismo, pode ocorrer com qualquer tipo de desaceleração metabólica, então as pessoas não necessariamente a associam com hipotireoidismo. Em pessoas com dificuldade de tireoide, a constipação frequentemente os incomoda por períodos prolongados, independentemente de qualquer dieta ou alimentos que possam comer.
Todos os sinais de hipotireoidismo são comumente ignorados pelos pacientes, que podem acreditar que estão sofrendo de algum outro problema. Por exemplo, os pacientes podem pensar que seu ganho de peso é causado por seus hábitos alimentares e podem passar anos tentando fazer dieta. Muitos pacientes podem pensar que seus problemas de pele seca são causados por algum problema em suas escolhas nutricionais, e alguns podem confiar em suplementos ou vitaminas como formas de resolver esses problemas. Muitas pessoas nunca descobrem que têm um problema de tireoide e, portanto, nunca recebem tratamento para ele.
O tratamento mais comum para o hipotireoidismo é uma medicação oral, geralmente tomada diariamente. O papel deste medicamento é aumentar o equilíbrio do hormônio tireoidiano no corpo. Os problemas de tireoide podem se desenvolver por diversos motivos, mas, uma vez que ocorrem, geralmente não há como curá-los. Por esse motivo, os pacientes geralmente sempre precisarão da medicação, a menos que queiram que seus problemas voltem.