O paracetamol, usado para tratar a dor e febres, é encontrado em muitos medicamentos de venda livre e prescritos. Muitas pessoas usam alguma forma de paracetamol regularmente para dores de cabeça, resfriados, dores de dente e outras doenças comuns. Geralmente é considerado seguro se tomado conforme as instruções, embora o uso excessivo possa causar problemas de saúde e levar ao vício do paracetamol. Os sinais de dependência incluem o uso da medicação mesmo quando não há sintomas, efeitos de abstinência e problemas de fígado.
Se uma pessoa tiver dor de cabeça ou dor nas costas, ela pode escolher tomar a dosagem adequada de paracetamol, conforme listado na embalagem do medicamento. Para medicamentos sem prescrição de paracetamol, a dosagem geralmente é de um ou dois comprimidos para um adulto a cada quatro a seis horas. Pessoas que tomam um regime de comprimidos várias vezes ao dia, embora se sintam bem, podem sofrer do vício do paracetamol. Essas pessoas também podem manter um suprimento anormalmente grande de analgésicos à mão.
Pessoas que abusam de medicamentos paracetamol podem sofrer de sintomas de abstinência se pararem de tomar os medicamentos de imediato. Uma pessoa que só toma paracetamol quando apropriado, como para uma dor de cabeça ocasional, não deve sentir nenhum sintoma à medida que o efeito da pílula passa. Uma pessoa que sofre de dependência de paracetamol, por outro lado, pode sofrer de náuseas, ansiedade, sudorese excessiva e outros sintomas de abstinência se parar de tomar os comprimidos. Esses sintomas de abstinência e sintomas semelhantes podem ocorrer quando uma pessoa é viciada em paracetamol sem prescrição ou em um medicamento de prescrição muito mais forte contendo paracetamol.
Uma pessoa que abusa secretamente de medicamentos paracetamol por um longo período de tempo pode, eventualmente, mostrar sinais de dependência de paracetamol nos danos a longo prazo que o remédio pode causar ao corpo. O paracetamol pode causar graves danos ao fígado se uma pessoa tiver uma overdose do medicamento ou usar muito dele por um longo período de tempo. Uma pessoa com problemas de fígado pode apresentar sinais visíveis ao desenvolver icterícia. As pessoas que sofrem de icterícia apresentam uma coloração amarela na pele e nos olhos. Se uma pessoa é viciada em paracetamol e desenvolve icterícia, ela deve consultar um médico imediatamente para obter tratamento e prevenir o agravamento do problema.
Mesmo que uma pessoa sinta uma dor legítima, tomar paracetamol em excesso pode ter um impacto negativo em seu fígado. Pacientes com dor crônica devem consultar um médico para desenvolver um plano de controle da dor. Abusar de medicamentos sem prescrição de paracetamol para controlar a dor não é uma alternativa apropriada.