Os sinais de mães narcisistas geralmente incluem comportamentos como preocupação excessiva consigo mesmas e falta de capacidade de dar aos filhos o apoio emocional de que precisam para se tornarem adultos bem ajustados. Esse tipo de transtorno de personalidade pode até ser uma causa subjacente de abuso infantil em alguns casos. A mãe narcisista média é quase impossível de agradar, não importa as circunstâncias, e ela pode frequentemente rejeitar ou desprezar as tentativas de afeto ou conexão emocional de seus filhos. As mães narcisistas geralmente criam impactos duradouros em seus filhos que podem criar vários problemas para eles quando adultos. Filhos de pessoas com narcisismo freqüentemente experimentam problemas para formar relacionamentos saudáveis, bem como taxas aumentadas de depressão ou ansiedade.
Um dos sintomas característicos do narcisismo é que o sofredor geralmente não consegue perceber as outras pessoas como indivíduos com necessidades próprias. As mães narcisistas geralmente vêem seus filhos como partes extensas de si mesmas, em vez de seres humanos separados. Eles normalmente valorizam seus filhos apenas de forma limitada, desde que os filhos possam ser benéficos para seus pais narcisistas de alguma maneira específica. Uma mãe com essa condição pode exigir que seus filhos se destaquem nos esportes ou tirem notas altas na escola simplesmente para fazer com que ela pareça ser uma excelente mãe para estranhos, como amigos ou parentes. O fato de as crianças aprenderem ou crescerem com essa grande conquista é incidental e pouco importante para ela em comparação com esse aumento em sua reputação.
Outras características das mães narcisistas são as mentiras habituais e os comentários depreciativos falados sob o pretexto de serem pais atenciosos. Muitos deles têm uma variedade de maneiras de comunicar aos filhos que os têm menos estima do que as outras pessoas. Eles podem ser não-verbais ou verbais. Pessoas com narcisismo freqüentemente rebaixam ou se recusam a ouvir as opiniões ou idéias de outras pessoas, incluindo seus próprios filhos. Um bom número de mães narcisistas se comporta de maneira condescendente com seus filhos adultos e se recusam a reconhecer verdadeiramente que seus filhos já não são jovens o suficiente para serem facilmente manipulados.
O processo de tratamento do narcisismo geralmente pode ser desafiador e só eficaz quando a mãe narcisista percebe seus caminhos destrutivos e deseja mudá-los. Alguns profissionais de saúde mental afirmam que um narcisista diagnosticado é quase impossível de tratar com sucesso e que a terapia pode realmente piorar o comportamento inicial em alguns casos. Grande parte da ajuda psicológica relativa às mães narcisistas geralmente se concentra em seus filhos adultos.