Uma reação alérgica à hena geralmente resulta em uma erupção cutânea com bolhas, vermelha e elevada nas áreas exatas onde foi aplicada na pele. Quando a tinta de henna é usada para tatuagens temporárias, isso pode resultar em uma erupção em formas e desenhos elaborados. Todas as outras áreas geralmente permanecem inalteradas. No entanto, reações muito graves podem levar a inchaço adicional, dificuldade para respirar e respiração ofegante e, embora esses casos sejam muito raros, devem ser levados a sério.
Na maioria das vezes, uma reação alérgica à henna ocorre quando alguém usa uma tinta à base de henna para fins de arte corporal. No entanto, as tatuagens de hena geralmente não são feitas de hena 100% real, e as reações podem ser em resposta a aditivos químicos encontrados nessas tintas, e não à própria hena. A hena real é uma planta que pode ser usada para criar corantes, e as reações alérgicas são raras quando tintas puras são usadas. O aditivo parafenilenodiamina é o produto químico mais comum relacionado a uma reação alérgica a essa forma de arte corporal.
Na grande maioria dos casos, a reação não é considerada perigosa. Quem sofre pode desenvolver uma erupção cutânea com coceira no formato exato de sua tatuagem de henna, com toda a pele ao redor permanecendo ilesa. As erupções também podem formar bolhas que podem sangrar e formar crostas. Assim que os sintomas começam a diminuir, no entanto, os sinais de longo prazo podem permanecer. Por exemplo, muitas pessoas apresentam cicatrizes permanentes ou descoloração da pele muito depois do término da reação.
Para evitar danos à pele a longo prazo, quem tiver uma reação alérgica à hena deve falar com um dermatologista. Um creme anti-coceira e redutor de inflamação podem ser prescritos. Coçar aumenta o risco de cicatrizes, portanto, isso deve ser evitado sempre que possível. Alguns pacientes também podem receber medicamentos adicionais para ajudar a reduzir o risco de cicatrizes.
Antes de fazer uma tatuagem de henna, os consumidores devem perguntar com antecedência quais ingredientes estão sendo usados na tinta. As reações alérgicas à hena natural são raras, portanto, tintas puras são geralmente consideradas seguras. Se a parafenilenodiamina for usada, uma pequena quantidade deve ser colocada na pele em uma área escondida para ver como o corpo reagirá. Se ocorrer qualquer vermelhidão ou inchaço, a tinta deve ser removida imediatamente e a área deve ser enxaguada com água fria. Aqueles que já tiveram uma reação alérgica anterior a tinturas de cabelo de hena geralmente devem evitar tintas à base de hena, pois cada uma contém ingredientes semelhantes e potencialmente irritantes.