Uma reação alérgica ao kiwi pode ocorrer em qualquer pessoa, embora seja mais comum em crianças do que em adultos. Essa alergia pode assumir uma variedade de formas, variando de leve a potencialmente fatal. A síndrome de alergia oral é o tipo de reação mais comum e envolve sintomas como ardor, coceira e inchaço na boca. As alergias ao pólen de bétula e ao látex estão intimamente ligadas às alergias ao kiwi e podem se tornar graves o suficiente para causar problemas respiratórios ou até a morte.
O tipo mais comum de reação alérgica ao kiwi é conhecido como síndrome da alergia oral. Esse tipo de reação geralmente causa formigamento, coceira ou queimação na boca após o consumo do kiwi. Em alguns casos, a boca, os lábios ou a língua podem começar a inchar. Ao contrário das reações alérgicas mais graves, os sintomas geralmente duram apenas alguns segundos ou alguns minutos. Se os sintomas persistirem ou se a respiração se tornar difícil, o paciente deve consultar um profissional médico imediatamente.
Em alguns casos, uma reação alérgica pode ser devida ao que é chamado de alergia ao pólen de bétula. As proteínas que causam alergia ao pólen de bétula são muito semelhantes às do kiwi, então as reações podem ser semelhantes. A síndrome de alergia oral é o tipo de reação mais comum entre as pessoas com alergia ao pólen de bétula e é menos provável de ocorrer quando as frutas são cozidas em vez de comidas cruas. Os sintomas adicionais podem incluir tontura, pulso rápido e pressão arterial baixa. Pessoas com alergia ao pólen de bétula também podem ter reações a alimentos como maçãs, pêssegos ou batatas.
Em algumas situações, uma reação alérgica ao kiwi pode estar associada a uma alergia ao látex. Esses sintomas podem incluir sintomas orais, distúrbios gastrointestinais ou dificuldade respiratória. Se ocorrer inchaço facial junto com dificuldade para respirar ou perda de consciência, uma reação alérgica séria e potencialmente fatal, conhecida como anafilaxia, pode estar acontecendo. Essa combinação de sintomas deve ser tratada como uma emergência médica, pois a falta de fluxo de oxigênio adequado pode causar danos cerebrais permanentes ou morte em questão de minutos. Um medicamento injetável conhecido como epinefrina é geralmente prescrito para aqueles que já tiveram uma reação anafilática e pode salvar vidas se outra reação ocorrer.