Os sintomas de uma reação alérgica ao níquel incluem o desenvolvimento de erupção na pele, coceira e, em alguns casos, bolhas cheias de líquido. Pessoas que apresentam uma reação alérgica ao níquel também podem notar irritação geral da pele, inchaço, bem como o desenvolvimento de manchas na pele. Esses sintomas costumam ocorrer em áreas da pele onde o paciente usa joias, pois o níquel é um material comumente usado em muitos tipos diferentes de joias. Os sintomas de alergia também podem ser desencadeados por um indivíduo tocando níquel e, em seguida, tocando seus olhos ou outras partes do corpo. Embora uma reação alérgica ao níquel possa normalmente ser resolvida com medicamentos de venda livre, sempre há o potencial de infecção, que requer atenção médica imediata.
As alergias ao níquel são relativamente comuns e, uma vez que uma pessoa se torna alérgica ao níquel, normalmente permanecerá assim pelo resto de sua vida. Pessoas com probabilidade de desenvolver uma reação alérgica ao níquel são aquelas que trabalham com metais ou que usam joias contendo níquel regularmente. O níquel é uma liga muito usada na fabricação de joias e costuma ser misturado com outros metais para produzir vários tipos de joias de moda e de fantasia. Pessoas que usam joias com frequência, incluindo piercings, podem desenvolver uma reação alérgica ao níquel com o tempo.
Os sintomas de uma reação alérgica ao níquel podem não aparecer imediatamente após o contato com o níquel. Em vez disso, esses sintomas podem surgir em qualquer lugar entre 12 e 48 horas após a exposição. Esses sintomas podem ser leves e incluir erupção cutânea vermelha ou irritação. Algumas pessoas acham, entretanto, que a coceira se torna intensa e que podem surgir bolhas. Essas bolhas também podem vazar líquido. A pele pode ficar vulnerável a infecções neste ponto. Se um indivíduo ainda não foi diagnosticado com uma reação alérgica ao níquel, ele deve consultar um médico para verificar a causa da alergia e receber tratamento, que pode incluir tomar anti-histamínicos orais prescritos ou de venda livre e aplicar tópicos cremes.
A prevenção de uma reação alérgica ao metal é normalmente uma questão de identificar os metais aos quais uma pessoa é alérgica e evitar o contato com esses metais. É particularmente importante para quem tem uma reação alérgica ao níquel ter muito cuidado ao usar joias. Essas pessoas devem comprar suas joias de fontes confiáveis que possam fornecer informações sobre a composição dos metais usados para fazer as joias. Alguns fabricantes de joias se especializam na venda de joias que não contenham níquel ou outros metais que sejam alérgenos comuns.