Um dos sintomas mais conhecidos da escarlatina é a erupção vermelha que uma pessoa desenvolve ao ser acometida pela doença. Outros sintomas podem incluir uma língua com saliências vermelhas, também conhecida como língua de morango, e febre. Alguém com escarlatina também pode desenvolver estrias vermelhas nas dobras da pele, ter dor de cabeça ou simplesmente não se sentir bem. Além disso, podem ocorrer vômitos, náuseas, calafrios e dores no corpo. As amígdalas e os gânglios linfáticos localizados no pescoço também podem ficar inchados.
Os sintomas são causados quando a bactéria Streptococcus do grupo A (estreptococos) infecta uma pessoa e emite toxinas às quais ela é sensível. Essas são as mesmas bactérias responsáveis pelas infecções na garganta e, de fato, uma pessoa com escarlatina geralmente a contrai porque tem infecções na garganta. A doença também pode ocorrer devido a uma infecção de pele por estreptococos, embora seja rara.
Uma erupção vermelha, um dos sintomas da escarlatina, é uma característica marcante da doença. A erupção geralmente consiste em pequenas saliências que dão à pele a textura de uma lixa. Essa erupção geralmente começa no pescoço e, em seguida, progride para o tórax e os braços até cobrir todo o corpo, produzindo estrias vermelhas nas áreas onde a pele se vinca. Embora o rosto não desenvolva erupções, ele fica vermelho, enquanto a área ao redor da boca permanece normal. Após cerca de seis dias, a erupção irá desaparecer e a pele pode começar a descamar.
Outro dos sintomas da escarlatina é a língua do morango. Durante o curso da doença, a língua apresentará saburra branca ou amarelada. Pontos vermelhos também podem ser visíveis. Depois de quatro ou cinco dias, essa saburra branca vai descascar, deixando uma língua vermelha com pontos vermelhos. É aqui que o termo língua de morango recebe seu nome.
O paciente também pode desenvolver febre acima de 101 ° F (38.3 ° C) como um dos sintomas da escarlatina. As amígdalas podem ficar inchadas ou vermelhas, podem ter uma saburra branca ou podem estar salpicadas de pus. Os gânglios linfáticos, órgãos frequentemente chamados de glândulas linfáticas, localizados no pescoço também podem aumentar de tamanho. Para tratar a doença, o médico pode prescrever antibióticos. Com tratamento, os sintomas podem desaparecer em 10 dias, mas sem tratamento uma pessoa pode permanecer contagiosa por até três semanas.