Os sintomas de intoxicação por cafeína podem ser facilmente confundidos com sintomas de transtornos mentais, como ansiedade. Geralmente há 12 sintomas da doença, incluindo inquietação, nervosismo, excitação, insônia, confusão e excesso de energia. Os sintomas também incluem rubor facial, micção excessiva, dor de estômago, espasmos musculares, batimento cardíaco irregular e inquietação. Sofrer de cinco ou mais desses sintomas após consumir cafeína geralmente é um sinal de overdose de cafeína.
A cafeína é um estimulante do sistema nervoso central usado para aumentar a energia ou o estado de alerta. O café é a fonte mais abundante de cafeína, mas também é encontrada no chá, no chocolate, na cola e em alguns medicamentos analgésicos. Muitas bebidas energéticas populares combinam grandes quantidades de cafeína com açúcar e aditivos à base de ervas. Consumir muitos desses produtos pode levar à intoxicação por cafeína.
Geralmente requer pelo menos 250 miligramas de cafeína – o equivalente ao que é encontrado em duas xícaras e meia de café – para causar intoxicação por cafeína. A overdose ocorre mais comumente quando quantidades de cafeína maiores que 500 miligramas são consumidas. A cafeína tem naturalmente um sabor forte e amargo, mas algumas pessoas se tornaram imunes ao seu sabor. Essas pessoas não podem sentir o gosto, então podem, sem saber, consumir muita cafeína.
Se essa condição ocorrer, a incapacidade de dormir é um dos sintomas mais comuns. Embora isso possa ser temporário, pode evoluir para um distúrbio do sono de longa duração. A inquietação ou inquietação podem se tornar tão graves que interrompem as atividades diárias. A condição também pode fazer com que uma pessoa passe por períodos de inesgotabilidade. Quando isso acontece, é fácil para a pessoa ficar perigosamente sobrecarregada.
A cafeína tem um efeito diurético, portanto a micção excessiva freqüentemente ocorre com a intoxicação por cafeína. Se não for tratado, pode causar desidratação e outras condições perigosas. Problemas gastrointestinais como náuseas, vômitos ou diarreia também são comuns.
O excesso de cafeína pode tornar difícil pensar com clareza. Essa condição é conhecida como mente superestimulada. Uma pessoa que sofre de overdose de cafeína pode divagar em seus pensamentos ou fala. Beber café ou outras bebidas com cafeína para promover o estado de alerta pode ter o efeito oposto se for consumido muito.
Além dos 12 sintomas listados acima, algumas pessoas sentem um zumbido nos ouvidos após consumir quantidades excessivas de cafeína. Outros relataram ter visto flashes de luz. A sudorese abundante também pode acompanhar a intoxicação por cafeína. Se doses muito altas – mais de 10 gramas – de cafeína forem ingeridas, a pessoa pode ter convulsões, insuficiência respiratória e, por fim, morte.
As formas mais leves de overdose de cafeína normalmente desaparecem dentro de quatro a seis horas. Normalmente não há efeitos duradouros da intoxicação típica por cafeína, mas a overdose repetida de cafeína pode causar efeitos a longo prazo. Ela está ligada à infertilidade, aborto espontâneo e osteoporose em mulheres. Estudos também relacionam o consumo excessivo de cafeína a doenças cardiovasculares.