Os sintomas do câncer de esôfago, ou tumor de esôfago, variam de acordo com os estágios da doença. Os sintomas mais comuns são dificuldade em engolir e dor de garganta. Conforme a doença progride, os sintomas geralmente pioram. Tosse, voz rouca e perda de peso podem ser outros sintomas comuns.
Um tumor de esôfago é frequentemente causado pelo tabagismo, embora muitos outros fatores possam contribuir para esse tipo de câncer. Nos estágios iniciais, o paciente pode não notar quaisquer alterações ou anormalidades. Após um curto período de tempo, pode ocorrer sensibilidade no pescoço e na garganta. O paciente pode então notar dificuldade em engolir, especialmente alimentos duros, crocantes ou texturizados. Pode haver uma sensação de plenitude ou aperto na garganta.
Em alguns casos de câncer de esôfago ou tumor de esôfago, a dor de garganta pode se irradiar para outras áreas, como a parte superior do tórax. As glândulas inchadas também podem estar presentes. À medida que a doença progride, geralmente também ocorre tosse. A tosse pode começar como uma tosse seca e, às vezes, pode haver excesso de catarro ou muco.
Outro sintoma comum de um tumor de esôfago é a rouquidão. O paciente pode notar uma mudança na maneira como sua voz soa. Freqüentemente, a voz pode assumir um tom mais grave e áspero. Em estágios avançados, as cordas vocais podem ficar completamente danificadas pela presença do tumor, o que pode tornar a fala dolorosa, difícil ou até impossível.
O paciente com tumor de esôfago pode sofrer danos aos órgãos à medida que o câncer se espalha para outras áreas do corpo. Ele pode notar que a dor de garganta se espalhou para uma ampla área das costas. Isso pode indicar insuficiência renal ou complicações. Em alguns casos, a medula espinhal também pode ser afetada.
Se o câncer de esôfago se espalhar para os pulmões, o paciente apresentará outro conjunto de sintomas. Em estágios avançados de um tumor de esôfago que afetou os pulmões, a tosse do paciente pode piorar progressivamente. Ele pode começar a tossir sangue ou encontrar gotas de sangue no travesseiro. Nesse caso, a dor e a pressão no peito são comuns.
Quando o tumor de esôfago afeta um ou ambos os pulmões, o paciente também corre o risco de desenvolver pneumonia. Os sintomas da pneumonia são febre, calafrios, tosse profunda e dor no peito. A dificuldade em respirar é outro sintoma comum.
Um paciente com câncer de esôfago pode ser tratado com uma combinação de terapias. Isso pode incluir radiação, quimioterapia e cirurgia. Pacientes com tumor de esôfago podem ser tratados com sucesso e possivelmente curados se a doença for detectada nos estágios iniciais, antes que o câncer se espalhe para outras regiões do corpo. Uma vez que o câncer tenha metastizado, a taxa de mortalidade é significativamente maior.