Ao desenvolver um plano de tratamento para vários tipos de adenocarcinoma, uma das coisas que os médicos consideram é a diferenciação das células do tumor. Existem diferentes classificações de adenocarcinoma diferenciado que variam de indiferenciado a bem diferenciado. Em geral, quanto mais diferenciadas são as células cancerosas, menos agressivo é o câncer. Embora os médicos possam usar uma escala geral para classificar o quão diferenciadas são as células de adenocarcinoma, cada tipo de câncer, seja câncer de pulmão, câncer de mama ou outra forma, pode usar sua própria escala específica para separar os tipos de células cancerosas em categorias mais específicas.
A forma menos agressiva de adenocarcinoma é o adenocarcinoma de baixo grau ou bem diferenciado. Nesse tipo de tumor, as células se parecem muito com as células saudáveis do paciente. Esses tipos de células cancerosas se dividem lentamente, o que resulta em crescimento lento do tumor. Pacientes com esses tipos de tumores costumam ter um prognóstico melhor do que aqueles com tumores com outras classificações. O tratamento para o câncer bem diferenciado pode começar de forma mais conservadora porque o paciente geralmente tem mais tempo para lutar contra um tumor de crescimento lento.
Também é possível que os pacientes tenham o que é chamado de adenocarcinoma moderadamente diferenciado. As células nesse tipo de tumor podem se assemelhar às células saudáveis, mas podem ter mais anormalidades do que as células bem diferenciadas. Um tumor feito desse tipo de célula geralmente cresce mais rapidamente do que um tumor com células bem diferenciadas, embora não seja tão agressivo quanto alguns outros tipos de células cancerosas.
Pacientes com adenocarcinoma pouco diferenciado geralmente têm um prognóstico pior do que outros pacientes. Essas células são significativamente diferentes das células normais no órgão afetado e crescem em uma taxa rápida, permitindo que o tumor cresça rapidamente. Em células mal diferenciadas, algumas das organelas podem estar ausentes ou malformadas e a célula não funcionará adequadamente. Múltiplas abordagens de tratamento são frequentemente utilizadas em pacientes com esses tipos de células cancerosas.
O tipo mais agressivo de célula cancerosa é a célula indiferenciada. Os componentes dessas células, como organelas, geralmente estão ausentes e as células geralmente não amadurecem. As células cancerosas desse tipo são consideradas altamente agressivas e difíceis de tratar, porque sua rápida taxa de divisão leva ao rápido crescimento do tumor. O tratamento de pacientes com células de adenocarcinoma indiferenciadas geralmente requer um plano de tratamento muito agressivo.