Foi demonstrado que a doença mental na mulher pode se apresentar de forma diferente do que no homem, não só pela forma como afeta cada gênero, mas também pela frequência de determinados transtornos. Algumas doenças, como distúrbios alimentares, são mais comuns em mulheres. Outros, como a depressão pós-parto, são vivenciados exclusivamente ou quase exclusivamente por mulheres. Muitas doenças mentais comuns em mulheres estão relacionadas ao nascimento de crianças, tensões sociais e eventos pós-traumáticos.
Embora a doença mental em mulheres possa assumir várias formas, um dos problemas mais conhecidos é a depressão pós-parto. Essa condição geralmente se desenvolve nos primeiros meses após o parto, mas também pode ocorrer após um natimorto ou aborto espontâneo. A depressão pós-parto é caracterizada por sentimentos de tristeza, desesperança e dificuldade de se relacionar com o novo bebê. Uma condição semelhante, conhecida como psicose pós-parto, é considerada uma doença mental incomum, mas potencialmente perigosa. Geralmente se desenvolve nas primeiras três semanas após o parto e pode se apresentar com uma grave incapacidade de se relacionar com a criança, alucinações e comportamento estranho ou violento.
Em alguns casos, a manifestação de doença mental nas mulheres também pode afetá-las fisicamente. Isso é especialmente verdadeiro em transtornos alimentares, como anorexia nervosa, bulimia nervosa e compulsão alimentar. Apesar de essas condições também poderem aparecer nos homens, elas estão mais comumente associadas às mulheres e podem afetá-las fisicamente de diferentes maneiras, como alterações no ciclo menstrual e dificuldade ou incapacidade de conceber.
A doença mental nas mulheres não se limita à gravidez e às questões relacionadas ao corpo. Por exemplo, as mulheres são mais propensas a desenvolver transtorno bipolar tipo 2, que pode resultar em episódios de depressão que se alternam com hipomania leve e uma frequência maior de ciclos de humor. O TDAH-PI (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade – predominantemente desatento) é um subtipo de TDAH comum em mulheres e pode se apresentar com sintomas de extrema timidez, esquecimento e incapacidade de concentração.
Tipos graves de doenças mentais em mulheres, como esquizofrenia e transtorno de personalidade limítrofe (TPB), podem se manifestar de várias maneiras diferentes dos homens. Em geral, as mulheres com esquizofrenia podem desenvolver delírios mais românticos e alterações de humor graves, mas são menos propensas a sucumbir ao alcoolismo ou à perda do impulso sexual. Embora os sintomas de DBP sejam geralmente semelhantes em mulheres e homens, eles diferem em frequência, com cerca de 75% dos afetados sendo mulheres.