Simplificando, tomates laranja são tomates que são laranja, em vez do vermelho mais convencional. Quando as pessoas falam sobre tomates laranja, estão se referindo a certas variedades de tomate tradicionais que são da cor laranja ou a uma variedade de tomate especialmente criada que contém quantidades muito altas de beta-caroteno. Em ambos os casos, o tomate pode parecer um pouco estranho e certamente distinto, com um exterior laranja brilhante e um interior laranja. No entanto, o tomate laranja tem gosto igual ao do tomate comum, embora produza naturalmente ketchup de laranja, molho de tomate e misturas de suco.
No mundo dos tomates tradicionais, os tomates vêm em várias cores. Além do vermelho clássico, as relíquias de família também vêm em laranja, amarelo, verde e roxo. Também não é incomum ver variedades de tomate com listras de várias cores. Algumas variedades famosas de laranja tradicional incluem: Dad’s Sunset, Golden Jubilee, Orange King, Sweet Orange, Patio Orange, Dr. Wyche’s Yellow e Yellow Brandywines. Cada uma dessas variedades tem aparência, textura e sabor distintos.
Os tomates laranja da horta tradicional vêm em uma variedade de tamanhos, desde minúsculos tomates cereja até grandes e suculentos bifes. Muitas pessoas gostam de cultivar tomates tradicionais porque parecem incomuns e também porque tendem a ser muito saborosos, e o sabor é mais complexo e interessante do que o de um tomate vermelho comum de supermercado. As variedades de laranja podem ser usadas em saladas, sucos, pizzas, molhos e assim por diante, adicionando sabor e cor. Eles também tendem a ter menos ácidos do que os tomates vermelhos, o que pode ser atraente para pessoas que foram orientadas a fazer uma dieta com baixo teor de ácido.
Os tomates laranja ilustram a incrível diversidade de variedades de tomate tradicionais. Se você pensa nos tomates como vegetais vermelhos insípidos empilhados na seção de hortifrutigranjeiros ou enfiados em latas, não teve a oportunidade de ver a variedade de cores, formas, tamanhos e sabores no mundo do tomate. Um mercado de agricultores ou verdureiro é um bom lugar para começar na busca por novas variedades de tomate, e você também pode tentar cultivá-los em casa, usando sementes ou brotos que podem ser obtidos em lojas de jardinagem ou fornecedores de tomate tradicional.
John R. Stommel, um pesquisador agrícola em Maryland, produziu uma variedade de tomate de laranja muito especial. Suas variedades de laranja têm essa cor porque têm uma porcentagem extremamente alta de beta-caroteno, a mesma substância que torna as cenouras e as abóboras laranjas. Esta substância é incrivelmente valiosa na dieta humana; Stommel esperava tornar o consumo de beta-caroteno mais fácil com seus tomates laranja, que não haviam sido lançados no mercado em 2008, embora devam aparecer em breve.