Uma articulação de arrasto é um item de engrenagem de direção em um veículo que altera o movimento rotativo de uma manivela ou caixa de direção para uma segunda manivela ou articulação em um plano ou eixo diferente. Isso é usado em um sistema de direção de quatro elos e não é encontrado em um sistema de direção de cremalheira e pinhão. O link de arrasto converte o movimento de varredura da caixa de direção no movimento linear necessário para puxar os tirantes e, por fim, girar as rodas do veículo.
Um componente importante do sistema de direção, a articulação de arrasto também pode afetar a convergência ou divergência do veículo e deve ser ajustada ao alinhar a extremidade dianteira de um veículo. Um elo de arrasto desgastado pode afetar as propriedades de manuseio e direção de um veículo, fazendo o veículo vagar enquanto dirige na estrada. Um pneu severamente desgastado pode freqüentemente ser confundido com um pneu macio.
Em alguns caminhões com tração nas quatro rodas que foram radicalmente içados, a articulação de arrasto deve ser substituída por uma de comprimento e design alterados. Isso permite que o componente opere no plano correto, apesar da caixa de direção ser elevada para longe do eixo. Corrigir a geometria da direção é um papel vital deste importante componente.
Em veículos com alta quilometragem ou aqueles que sofreram com o uso extremo, a substituição dos componentes de direção pode alterar drasticamente a forma como o veículo dirige. Substituir os componentes da direção pode ajudar no desgaste dos pneus e até no desgaste dos freios. O consumo de combustível também pode ser melhorado com a manutenção dos componentes de direção. Qualquer veículo que tenha sofrido uma colisão frontal deve ter seus componentes de direção verificados e alinhados.
Várias empresas de pós-venda desenvolveram elos de arrasto que utilizam pontas de haste de alto desempenho no lugar das pontas de haste automotivas convencionais. Esses itens do mercado de reposição são muito mais fortes e devem ser usados em veículos que enfrentam serviços extremos. Os componentes de fábrica não foram projetados e nunca foram concebidos para serem usados com pneus grandes e suspensões levantadas. Os componentes do mercado de reposição podem ajudar a evitar reparos caros devido à falha de peças de componentes sobrecarregados.
O link de arrasto é frequentemente esquecido quando se trata de manutenção de veículos. O link de arrasto deve ser verificado periodicamente e engraxado quando aplicável. Os intervalos de troca de óleo são os momentos adequados para inspecionar os componentes da direção. Verifique se há pontas soltas puxando as hastes com a mão e observando qualquer movimento. Essas peças devem estar apertadas e qualquer sensação de movimento requer inspeção adicional e manutenção adequada, incluindo a substituição.