O raquitismo é uma condição em que um indivíduo sofre de deficiência de vitamina D e é particularmente comum em crianças. O tratamento depende da gravidade da doença e da causa, mas pode incluir suplementos de vitamina D, mudanças na dieta para incluir mais vitamina D ou, em casos graves, cirurgia para corrigir os danos já causados pela deficiência. A exposição à vitamina D de outras fontes, como a luz solar, também pode ajudar.
O raquitismo é mais comum em crianças, mas é raro em países desenvolvidos. Quando a condição ocorre em bebês, uma das causas mais comuns é que o bebê é alimentado apenas com uma dieta de leite materno. Isso pode levar à deficiência de vitamina D, bem como à falta de cálcio necessário para manter os ossos fortes e saudáveis. Bebês que passam por tratamento médico para raquitismo geralmente começam a tomar leite suplementado com vitamina D ou outros alimentos fortificados.
Vários outros alimentos também podem ser adicionados à dieta de um indivíduo para ajudar a corrigir a deficiência. Peixe e óleo de peixe são freqüentemente usados para aumentar a quantidade de vitamina D e cálcio no sistema. Uma combinação de vitaminas pode ajudar na situação imediata, mas a causa subjacente da deficiência também deve ser abordada no tratamento do raquitismo para evitar que a condição se desenvolva novamente. Isso pode resultar na continuação dos suplementos vitamínicos ou em uma mudança na dieta.
Nos casos em que o raquitismo é diagnosticado rapidamente, os danos causados ao corpo geralmente podem se reparar. Esse tipo de dano pode incluir sensibilidade óssea, dor em áreas importantes como a coluna vertebral e as pernas, fraturas frequentes e dentes moles. Indivíduos com raquitismo geralmente perdem massa muscular, mas uma vez que a doença é controlada, os músculos geralmente são reconstruídos pelo corpo. Dependendo do avanço da doença e da idade do indivíduo, medidas mais extremas podem ser necessárias para combater as deformidades esqueléticas que podem ocorrer em um caso prolongado.
Deformidades da coluna vertebral, como as que ocorrem em indivíduos com escoliose, às vezes podem ser corrigidas com a aplicação de uma cinta ou outro equipamento corretivo. As crianças, em particular, têm maior probabilidade de desenvolver deformidades físicas em casos prolongados de raquitismo e também podem precisar de suspensórios para corrigir pernas arqueadas ou deformidades nos quadris. Alguns dos sintomas que podem se desenvolver por causa da doença, como a baixa estatura, podem persistir na idade adulta como danos permanentes da deficiência.