O paracetamol, conhecido como acetaminofeno na América do Norte e em partes da Ásia, é um medicamento que pode aliviar dores leves e febre. Os principais usos da droga são reduzir a febre e aliviar a dor de cabeça, cólicas menstruais, dores de dente e ferimentos leves. Às vezes, também é incluído em produtos com vários sintomas de gripe e resfriado. Uma vez que o medicamento pode não ser eficaz na redução da dor moderada a intensa, geralmente é recomendado apenas para o alívio de um pequeno desconforto.
Como uma droga analgésica, o paracetamol fornece alívio da dor ao inibir temporariamente os receptores de dor do corpo. Também é um medicamento antipirético, o que significa que tem propriedades para reduzir a febre. Essa combinação de habilidades de combate à dor e à febre torna a droga útil no alívio de uma série de doenças menores.
Um dos usos mais comuns do paracetamol é a redução da febre. Para usar o medicamento para baixar a febre, tome-o de acordo com as instruções impressas na embalagem do produto. Certifique-se de ajustar a dosagem de acordo para crianças menores de 12 anos. Além disso, deve-se notar que pesquisas sugerem que a febre baixa pode de fato ajudar o corpo a combater infecções. Portanto, o paracetamol ou outros antipiréticos podem ser necessários apenas para febres que excedam 101 graus Fahrenheit (38.3 graus Celsius).
O paracetamol também pode fornecer alívio temporário para muitos tipos de dores leves. Por exemplo, é freqüentemente usado para aliviar cólicas menstruais, dores de cabeça e de dente, bem como simples inchaços, hematomas e dores musculares. Embora a droga possa inibir a capacidade do corpo de detectar a dor, ela tem propriedades antiinflamatórias muito fracas. Portanto, geralmente não é uma boa escolha para aqueles que desejam reduzir o desconforto causado por doenças inflamatórias, como a artrite.
Além desses usos comuns, o medicamento às vezes também é incluído em produtos destinados ao tratamento de vários sintomas de uma doença, como um resfriado ou gripe. Por exemplo, um medicamento para resfriado com vários sintomas pode conter um descongestionante para reduzir o entupimento, um anti-histamínico para combater a coceira e lacrimejamento e paracetamol para aliviar dores musculares. Para evitar a dosagem dupla, aqueles que tomam um produto com vários sintomas devem consultar a lista de ingredientes antes de tomar outro paracetamol.
Muitas pessoas acham que o paracetamol é útil apenas para aliviar dores leves. Pessoas com dor moderada ou desconforto causado por uma condição inflamatória podem descobrir que o ibuprofeno ou naproxeno são mais eficazes. Para dores muito fortes, como as resultantes de um acidente de carro ou de uma grande cirurgia, pode ser necessário um analgésico com prescrição médica.