Existem muitos usos comuns para o cloridrato de clonidina. Alguns deles são sancionados por agências regulatórias como a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, e outros ainda são comuns, mas são considerados off-label. Os usos sancionados são para tratar a hipertensão e administrar sozinho ou com outros medicamentos que tratam do transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH). Os tratamentos off-label são muito variados e a droga tem sido empregada para tratar a sudorese noturna profusa (hiperidrose noturna), especialmente associada à menopausa, tumores das glândulas supra-renais, diarreia causada por diabetes, síndrome de Tourette, dor que afeta os nervos, pós transtorno de estresse traumático (PTSD), transtorno de personalidade limítrofe e sintomas de desintoxicação que surgem ao parar de beber, fumar ou usar drogas opióides.
Até 2010, o único uso aprovado para o cloridrato de clonidina era como remédio para pressão arterial para reduzir a hipertensão. Estudos anteriores mostraram a utilidade da droga no tratamento dos sintomas de TDAH. Usada com um estimulante, como o cloridrato de metilfenidato, a clonidina pode ajudar a criar relaxamento e promover um sono melhor. Os pesquisadores também descobriram que alguns portadores de TDAH responderam bem à medicação isolada e que poderia ajudar a reduzir os sintomas de hiperatividade, impulsividade e falta de concentração. Em alguns casos, a clonidina é o único medicamento usado para tratar o TDAH, e o FDA aprovou esse uso em 2010.
Isso não significa que a droga não possa ser eficaz em outro lugar, mas simplesmente não atendeu aos padrões criados pelo FDA para aprovar um medicamento para outros usos. Isso não é incomum e existem muitos medicamentos que são mais conhecidos por suas funções off-label. A lista de usos off label do cloridrato de clonidina é extensa e tem a ver com a ação básica do medicamento, que pode tratar uma variedade de condições.
A clonidina é um receptor alfa-dois (a2) adrenérgico que atua nas substâncias químicas do corpo, como a norepinefrina, a epinefrina e a acetilcolina. É conhecido por uma variedade de sintomas que pode causar no corpo, como a redução da pressão arterial. Mais dessas reações físicas à clonidina incluem acalmar o trato gastrointestinal, redução na produção de insulina, liberação reduzida de acetilcolina e norepinefrina e maior tendência para as plaquetas se aglomerarem ou se agregarem. Essas são apenas algumas das ações do cloridrato de clonidina, mas elas começam a explicar por que a droga pode ser útil em tantas condições diferentes.
Apesar de o cloridrato de clonidina ter um espectro de tratamento polivalente, ele deve ser tomado com a devida cautela. Sua capacidade de reduzir a pressão arterial pode corresponder a uma freqüência cardíaca perigosamente baixa ou arritmias. Os efeitos colaterais leves incluem secura da boca e dos olhos, disfunção sexual, dores de estômago, dor de cabeça e dores nas articulações ou músculos. Como acontece com qualquer medicamento, esse medicamento é prescrito com cuidado e, mesmo que trate uma condição sancionada ou fora do rótulo, não é necessariamente a escolha certa para todos os pacientes.