A acupressão e a reflexologia são técnicas de trabalho corporal que envolvem a aplicação de pressão em pontos específicos do corpo com o objetivo de tratar problemas de saúde, mas essas técnicas são radicalmente diferentes. A acupressão envolve todo o corpo e tem milhares de anos de tradição na Ásia, enquanto a reflexologia envolve principalmente os pés e foi desenvolvida no século XX.
A acupressão se baseia nos princípios da Medicina Tradicional Chinesa (TCM). Enquanto os médicos ocidentais podem oferecer acupressão de forma independente como uma forma de trabalho corporal terapêutico, tradicionalmente na Ásia ela é oferecida como parte de uma variedade de opções, combinada com prescrições de ervas e consultas sobre dieta e estilo de vida. Os praticantes de acupressão acreditam que, ao mirar em pontos específicos do corpo, estão estimulando o fluxo de chi, ou força vital; uma vez que as condições de saúde devem ser causadas por um desequilíbrio do chi, a acupressão é usada para corrigir esse desequilíbrio e fazer o paciente se sentir melhor.
Acredita-se que a reflexologia remonta ao antigo Egito. Os hieróglifos revelam que os médicos trabalharam nas mãos e nos pés dos pacientes como tratamento. A reflexologia moderna foi usada pela primeira vez pelo Dr. William Fitzgerald, Dr.ShelRiley e Dra. Eunice D. Ingham no início do século XX. O Dr. William Fitzgerald percebeu, por meio de sua prática como Especialista em Ouvido, Nariz e Garganta, que aplicar pressão em zonas e pontos específicos reduzia a dor e ajudava a tratar doenças subjacentes. A Dra. ShelRiley expandiu esse trabalho e a Dra. Eunice D. Ingham desenvolveu a teoria de que os pontos reflexos nos pés se correlacionam com órgãos específicos do corpo. Os modernos praticantes de reflexologia aplicam essas descobertas na manipulação dos pés e, em menor grau, das mãos e ouvidos, para melhorar a saúde.
Do ponto de vista do cliente, a acupressão e a reflexologia podem parecer muito semelhantes. Porém, do ponto de vista do praticante, as técnicas são bastante diferentes. Ambos estão enraizados na tradição asiática. No entanto, os praticantes de reflexologia exploram o fluxo de chi manipulando os pés, enquanto na reflexologia acredita-se que os pontos de pressão melhoram a função de órgãos específicos. Além disso, os médicos geralmente trabalham exclusivamente com essas técnicas e os pontos de pressão na reflexologia são diferentes daqueles usados na acupressão.
Para clientes interessados em explorar formas não invasivas de trabalho corporal, a reflexologia às vezes pode ser uma boa maneira de começar. É muito relaxante e não envolve o contato em nenhuma área do corpo que possa parecer estranha, como o estômago. Se os clientes gostam de reflexologia, eles também podem experimentar a acupressão, que cobre todo o corpo; se a acupressão for realizada por um médico TCM, o cliente também receberá uma consulta clínica junto com recomendações de ervas e outros tratamentos para tratar de problemas de saúde subjacentes. Ambas as técnicas são geralmente adequadas para todos, embora as mulheres grávidas devam consultar seu médico antes de se submeter a qualquer um dos tratamentos.