A montmorilonita, também conhecida como argila bentonita, é usada medicinalmente há milhares de anos. Estudos clínicos mostram repetidamente que a argila pode ser um tratamento eficaz para muitos problemas médicos. É conhecido por ter propriedades antibacterianas e é eficaz como um tratamento tópico para problemas de pele. A argila montmorilonita também é usada para tratar condições médicas internas tanto em humanos quanto em animais. Tomar a argila internamente é contra-indicado em algumas situações.
Esta argila parece ter propriedades antibacterianas. Estudos confirmam que E. coli e outras bactérias morrem na presença de argila medicinal. A montmorilonita parece reduzir significativamente a taxa de crescimento da bactéria estafilococo resistente à metacilina, comumente conhecida como MRSA.
Outras aplicações desta argila medicinal incluem tomá-la internamente para aliviar dores de estômago. Também pode ser útil no tratamento da síndrome do intestino irritável. Além disso, a argila pode absorver ácido úrico, bem como impedir que o colesterol seja facilmente absorvido pela corrente sanguínea a partir do intestino.
A argila é usada na terapia de quelação para desintoxicar o corpo de metais pesados venenosos. A montmorilonita torna os componentes nocivos inertes e permite que eles passem naturalmente. A terapia de quelação é algumas vezes relatada como um bom tratamento para o autismo, mas essa alegação não tem pesquisas que a apoiem.
Os pesquisadores também estudaram o uso desse tipo de argila na candidíase e na aflatoxicose. Quando a argila era retirada internamente, a levedura Candida causadora da candidíase era imobilizada, sufocada e, eventualmente, removida do corpo. Estudos clínicos indicam que o tratamento pode ser ainda mais eficaz quando a argila é combinada com um surfactante de monocamada que enfraquece a capacidade da levedura de resistir aos efeitos medicinais da argila.
As aflatoxinas são produzidas pelo gênero de fungo conhecido como Aspergillus. Esses subprodutos fúngicos são muito cancerígenos e podem resultar em aflatoxicose. De acordo com estudos científicos, a argila montmorilonita protege contra aflatoxinas. Tomar a argila internamente pode ser uma boa maneira de prevenir a aflatoxicose em humanos e animais.
Além de prevenir a aflatoxicose em animais, a montmorilonita tem outras aplicações agrícolas. Por exemplo, cientistas da Universidade da Nova Inglaterra queriam encontrar uma cura para uma doença estomacal que afligia rebanhos de ovelhas na Austrália. Por acaso, os cientistas descobriram que adicionar meia onça (15 ml) de montmorilonita à água de beber do rebanho resultou em aumento do crescimento da lã e melhor digestão, o que ajudou a prevenir problemas estomacais.
A ingestão de argila montmorilonita é geralmente considerada segura para a maioria das pessoas. Em alguns casos, no entanto, essa prática pode ser perigosa. Tomar argila internamente é contra-indicado para pessoas que tomam medicamentos prescritos ou fitoterápicos, a menos que sejam monitoradas de perto por um médico. Pessoas com pressão alta não devem usar argila internamente. A argila medicinal deve ser evitada por pessoas que foram diagnosticadas com intolerância ao ferro. Os interessados em argila medicinal devem consultar seus médicos antes de iniciar o autotratamento.