O manjericão não é apenas uma erva adequada para a cozinha, usada em inúmeras criações culinárias. Uma variedade, chamada Ocimum gratissimum, que vem da África e cresce no Havaí e em outras regiões tropicais, também tem reputados benefícios para a saúde. Amplamente conhecido como manjericão cravo ou manjericão africano, esta planta é usada por herboristas para tratar uma variedade de doenças, desde infecções bacterianas e diabetes até dores e danos ao fígado.
Vários estudos confirmaram a eficácia do Ocimum gratissimum no tratamento de várias doenças depois de condensado em um óleo essencial. Isso é amplamente creditado às altas concentrações da planta de um composto de fenilpropeno chamado eugenol. Outras plantas que contêm este agente químico são os cravos da espécie Syzygium aromaticum, bem como a canela; noz-moscada; anis estrelado; aneto; manjericão doce ou Ocimum basilicum; e manjericão santo, ou Ocimum tenuiflorum.
As qualidades antibacterianas do Ocimum gratissimum são talvez as mais estudadas e verificadas. Vários estudos foram realizados que dão crédito ao uso desta planta por herboristas para o tratamento de diahrrea e outras infecções gastrointestinais. Um estudo conjunto realizado em 1999 pelas universidades das Índias Ocidentais e da Nigéria descobriu que o extrato da folha alivia a diarreia em ratos de laboratório e porquinhos-da-índia. Outro estudo, publicado em 2002 pelo Journal of Ethnopharmacology, descobriu que o óleo essencial relaxou o intestino delgado em ratos de laboratório, promovendo as alegações de que a planta é benéfica no alívio de doenças gastrointestinais.
Estudos sugerem que o Ocimum gratissimum combate eficazmente vários tipos de bactérias invasivas. Estes variam de shigella e salmonela a cepas de escherichia e proteus. Os óleos da planta também foram eficazes no combate a cepas de E. coli, disenteria e febre tifóide. Algumas pesquisas também confirmam que o manjericão é eficaz no tratamento de vários problemas veterinários, desde matar vermes em cabras até aumentar a libido em ratos de laboratório. Alguns até usam o óleo como um repelente de mosquitos aromático, mas mortal.
Outros usos do Ocimum gratissimum ainda estão sendo estudados em 2011, principalmente o uso do óleo essencial como analgésico ou analgésico. Embora a planta não seja usada sozinha para fornecer esse alívio, ela tem mostrado sucesso quando administrada em uníssono com outros agentes fitoterápicos antibacterianos e antiinflamatórios comprovados da África. Isso inclui plantas como Gongronema latifolium, que, em Gana, é chamada de nsurogya, ou não tem medo de fogo, assim como Vernonia amygdalina, que é amplamente conhecida como folha amarga.