A boca seca, também conhecida como xerostomia, é causada pela falta de saliva na boca. A saliva desempenha um papel crucial para o bem-estar geral. Ajuda a engolir, previne o crescimento de bactérias, contém enzimas que auxiliam na digestão dos alimentos e ajudam a diminuir a cárie dentária. Uma boca seca ocasional não é incomum; no entanto, essa condição pode se tornar inquietante se a pessoa estiver constantemente com a boca seca. O problema contínuo pode afetar a capacidade de comer e falar, bem como a saúde dos dentes. Em geral, a causa mais comum de boca seca constante ou crônica são os medicamentos.
Diferentes tipos de medicamentos podem interferir na capacidade das glândulas salivares de produzir saliva. O uso prolongado de um medicamento que causa diminuição da saliva pode levar ao desenvolvimento de boca seca constante. Tanto os medicamentos de venda livre quanto os de prescrição podem igualmente causar isso. Alguns dos tipos mais gerais de medicamentos de venda livre que podem causar boca seca incluem descongestionantes e anti-histamínicos. Além disso, alguns dos medicamentos de prescrição mais comuns incluem medicamentos para ansiedade, depressão, hipertensão, incontinência urinária e diarreia.
Os medicamentos usados na quimioterapia também podem diminuir a produção de saliva. Além da quimioterapia, a boca seca constante também pode ser causada por outros tipos de tratamento terapêutico para o câncer. Por exemplo, a radiação pode causar essa doença na boca. Indivíduos submetidos à radioterapia no pescoço ou na cabeça podem ter maior risco de contrair a doença. Isso ocorre principalmente porque as glândulas salivares podem ser mais facilmente danificadas ao receber radiação nessas áreas.
Também é importante observar as várias condições de saúde que podem fazer com que uma pessoa tenha a boca constantemente seca. A síndrome de Sjogren é um tipo de doença auto-imune que pode causar boca extremamente seca. Doenças como diabetes, vírus da imunodeficiência humana (HIV), síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) e doença de Parkinson também são causas frequentes. Além disso, os indivíduos que sofrem danos nos nervos da cabeça ou do pescoço também podem apresentar boca seca contínua. Em geral, qualquer tipo de lesão que possa danificar as glândulas salivares pode diminuir drasticamente a produção de saliva na boca e causar secura drástica na área.
Os remédios constantes para a boca seca podem variar. A boca seca causada por um medicamento geralmente resulta em algumas alterações feitas nesse medicamento. Isso pode incluir alterar o medicamento ou a dosagem. Para os indivíduos que sofrem de boca seca devido a um tratamento médico ou condição de saúde, os médicos podem prescrever um medicamento para aumentar a produção de saliva. Fazer mudanças no estilo de vida, como evitar mascar tabaco, parar de fumar e diminuir o consumo de cafeína, também pode ajudar a aliviar a boca seca.