Quando a concentração de riqueza está em vigor, indivíduos, empresas e países que já possuem um status rico atraem somas de dinheiro ainda maiores. Indivíduos com riqueza têm a opção de continuar a desenvolver um império pessoal internamente ou possivelmente perpetuar o crescimento de uma região inteira. Essa expansão econômica pode ocorrer por meio da criação de empregos ou investimento no desenvolvimento de novos edifícios e estradas. Estatísticas nacionais e globais sobre concentrações de riqueza são normalmente avaliadas por economistas e pesquisadores.
Sob a premissa de concentração de riqueza, não há distribuição igualitária de dinheiro entre os cidadãos de uma nação ou do mundo. Em vez disso, a noção de que os ricos apenas se tornam mais ricos é enfatizada. A riqueza pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes, mas geralmente inclui dinheiro; investimentos, incluindo ações, títulos e outros títulos financeiros; imóveis e outros ativos. Em alguns casos, é a evidência de todos esses itens em relação ao endividamento devido, como dívidas hipotecárias ou empréstimos com cartão de crédito. As famílias mais ricas possuem historicamente a maior porcentagem de títulos negociados nos mercados financeiros, como foi o caso nos Estados Unidos em 2007, de acordo com Who Rules America ?.
É comum, embora não essencial, que a concentração da riqueza em um país pertença a indivíduos que geram as maiores rendas. Isso representa os salários que os indivíduos podem receber frequentemente em cargos executivos de alto escalão, como o diretor executivo de uma organização. A receita também pode ser obtida por meio de investimentos ou dividendos, que são pagamentos em dinheiro e ações sobre investimentos ou propriedades alugadas. Muitos indivíduos ricos, entretanto, herdam riqueza ou a obtêm de outras maneiras além da renda. A concentração da riqueza em um país pode ser limitada à classe alta, aos executivos e proprietários de negócios mais bem pagos, e aos destinatários de salários e ordenados.
É possível que a concentração de riqueza ocorra não apenas em indivíduos, mas também em diferentes países. Indivíduos com alto patrimônio líquido são responsáveis pela criação de algumas das nações mais ricas do mundo, já que os países mais desenvolvidos tendem a ser aqueles com o maior número de indivíduos mais ricos do mundo. Alternativamente, os países subdesenvolvidos são aqueles que tendem a ter áreas de pobreza, mas também oportunidades de crescimento. É possível que as economias se expandam e que uma quantidade maior de riqueza seja atraída para uma nação subdesenvolvida, aumentando assim a influência desse país na concentração da riqueza.