Existem várias conexões possíveis entre a dor no pescoço e o câncer. A doença pode se manifestar como um tumor na região do pescoço ou como câncer metastático, que é um câncer que se espalha de outra parte do corpo. Câncer escamoso, tireoidiano e espinhal ou leucemia podem ser indicados por dor no pescoço. É possível que a dor no pescoço seja causada pelo câncer se for constante, piorar continuamente e não responder à medicação. Também pode haver um caroço doloroso no pescoço, acompanhado por uma dor de garganta constante.
Para diagnosticar uma ligação definitiva entre a dor no pescoço e o câncer, um médico fará vários testes. Os esforços preliminares para diagnosticar o problema geralmente incluem um exame físico e uma análise cuidadosa do histórico médico do paciente. Se mais exploração for necessária, o médico pode tirar uma radiografia do pescoço. Às vezes, um raio-x não fornece detalhes suficientes. Nessas ocasiões, o médico pode optar por realizar um teste mais poderoso, como uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI).
Existem várias doenças que podem ser o resultado de uma conexão entre a dor no pescoço e o câncer. As variedades mais comuns são carcinoma de células escamosas, câncer de tireóide e espinhal e leucemia. A dor no pescoço também pode ser causada por câncer que se espalhou de outras partes do corpo, como o tecido mamário ou os pulmões.
O carcinoma de células escamosas pode causar dor no pescoço diretamente por crescer no esôfago ou na garganta, ou por se espalhar a partir de áreas próximas do corpo, como pele, boca e pulmões. À medida que o carcinoma de células escamosas se move através do corpo através dos gânglios linfáticos, ele também pode causar dor no pescoço ao se estabelecer nos gânglios da clavícula. Ele também pode viajar diretamente para o pescoço.
Existem quatro tipos principais de câncer de tireoide, os quais causam dor no pescoço. O tipo mais comum e menos perigoso é o carcinoma papilar, que afeta principalmente as mulheres. Os médicos geralmente decidem sobre o diagnóstico de carcinoma medular por meio de uma análise da história familiar, já que esta é a variedade mais tipicamente hereditária. O carcinoma folicular é a variedade de câncer de tireoide com maior probabilidade de recorrência. O tipo de câncer mais perigoso que afeta a tireóide é o carcinoma anaplásico de disseminação rápida.
A dor no pescoço também pode ser o resultado de um tumor cancerígeno crescendo na coluna vertebral. Nesse caso, o desconforto se deve principalmente à pressão sobre os nervos da coluna. A perda de peso e a fadiga constante são outros sintomas que normalmente acompanham esse tipo de câncer.
A principal conexão entre a dor no pescoço e o câncer de medula óssea, ou leucemia, é que a doença pode afetar a medula óssea nas vértebras. A leucemia é menos provável de ser descoberta por meio de dor no pescoço do que a maioria dos outros cânceres que afetam a área. Outros sintomas, incluindo fadiga, anemia ou sangramento excessivo, geralmente são notados primeiro.