A vitamina D é considerada um nutriente importante de que o corpo humano necessita para garantir o desenvolvimento ósseo adequado e também pode ser benéfica para os sistemas imunológico e cardiovascular. A vitamina D e o leite estão relacionados porque, durante décadas, o leite vendido comercialmente foi fortificado com vitamina D na esperança de tornar esse nutriente mais acessível ao público. Como resultado, o leite se tornou uma das fontes mais conhecidas e utilizadas dessa vitamina.
A incorporação desse nutriente na dieta diária combinando vitamina D e leite ajuda o corpo humano a absorver com eficácia o cálcio e o fósforo de que precisa para desenvolver ossos fortes e resistentes. Pessoas – especialmente crianças – com deficiência de vitamina D são propensas a doenças ósseas, como raquitismo, que resulta em ossos fracos e quebradiços. O desenvolvimento saudável do sistema esquelético é mais comumente associado à vitamina D, mas também pode proteger os sistemas cardiovascular e imunológico.
Embora os benefícios da vitamina D para a saúde sejam amplamente creditados pelos cientistas, pode ser difícil incorporar o suficiente na dieta diária. A maioria das pessoas sabe que a produção de vitamina D é facilitada pela exposição à luz solar. Infelizmente, o excesso de exposição ao sol traz consigo seus próprios problemas de saúde, principalmente o câncer de pele. O fato de a vitamina D não ser encontrada em muitos alimentos integrais e naturais complica gravemente o problema de acessibilidade.
Peixes gordurosos e oleosos como salmão e atum são boas fontes de vitamina D, e os ovos também contêm um pouco. As dietas ricas nesses alimentos são uma boa maneira de aumentar a ingestão de vitamina D naturalmente, mas têm seus próprios inconvenientes. O peixe fresco pode ser caro ou difícil de encontrar, e as pessoas com colesterol alto costumam evitar os ovos. Algumas pessoas recorrem a suplementos de vitamina D para garantir que recebem o suficiente, mas podem ser caros e os suplementos não são rigidamente regulamentados pelas agências de saúde pública.
A combinação de vitamina D e leite foi projetada para tornar o nutriente mais acessível. Quando os pesquisadores notaram que o público em geral não era capaz de ingerir vitamina D suficiente para mantê-los saudáveis, os fabricantes começaram a fortificar o leite com vitamina D. A vitamina D e o leite são uma combinação lógica porque uma grande porcentagem da maioria das populações, especialmente crianças, bebe leite. Outro benefício de combinar vitamina D e leite é que beber um copo de leite fortificado garante a absorção eficiente do cálcio que o leite contém. O leite é versátil e razoavelmente barato, o que o torna um bom recipiente para distribuir vitamina D.