Auto-estima e música estão conectadas de várias maneiras. A música não precisa de um idioma para se conectar com um ouvinte. Nesse sentido, pode-se dizer que a música é uma linguagem da alma. Isso afeta o humor do ouvinte e pode afetar a auto-estima do ouvinte por meio do tipo de humor que desencadeia. Uma melodia, melodia, som ou algumas letras podem ser anexados a alguma memória que foi armazenada nos recessos da mente de uma pessoa. Os sentimentos associados a essa memória podem ser o gatilho para o estado de autoestima do ouvinte naquele momento.
Por exemplo, alguém que foi atacado em um elevador enquanto uma música clássica estava tocando pode, a partir daí, associar a música clássica a um período de desamparo, o que pode resultar em sentimentos de baixa autoestima quando a pessoa ouve música clássica. Por outro lado, a mesma música clássica pode evocar sentimentos de reminiscências alegres para quem associa a música a um momento feliz de sua vida. Para alguém que está ouvindo música clássica pela primeira vez, o humor da pessoa só pode ser afetado na medida em que a música seja relaxante, agradável ou tranquila. Dessa forma, diferentes pessoas podem ser afetadas de maneiras diferentes pela mesma música.
Com experiências variadas, não se pode dizer que a autoestima e a música tenham uma fórmula na qual o efeito de qualquer peça musical em particular influenciará o humor – e, conseqüentemente, a autoestima – dos ouvintes da mesma forma. Os efeitos vêm principalmente do senso de associação e do senso de percepção dos sentimentos associados ao humor evocado pela música. Para algumas pessoas, ouvir rap pode fazer com que se sintam bem, aumentando sua autoconfiança e também elevando sua autoestima. Para outros, pode soar como muito barulho, o que os deprime ainda mais e diminui sua auto-estima.
Auto-estima e música também estão conectadas porque o tipo de música que uma pessoa ouve mais pode afetar perceptivelmente sua visão da vida. Por exemplo, algumas pessoas podem ter a impressão de que quem escuta muito heavy metal rock costuma ter uma visão mais pessimista da vida do que quem escuta R&B, country ou música clássica. O verdadeiro efeito da auto-estima e da música está na maneira como o ouvinte percebe e processa a música em seu subconsciente em relação ao efeito perceptível que tem em seu humor.