A conexão entre cultura e imagem corporal está baseada no efeito que diferentes culturas do mundo têm na percepção dos membros de várias comunidades sobre a versão ideal de beleza, o que pode afetar sua percepção da imagem corporal. Isso quer dizer que não existe uma definição universalmente ideal de uma imagem ideal de beleza, uma vez que as preferências são ditadas pelas várias culturas do mundo, mesmo que tais ideais não sejam a mesma definição de beleza para outra cultura. Embora as várias culturas variem em suas descrições da imagem corporal ideal, essas culturas também têm maneiras peculiares pelas quais afetam a maneira como seus membros se sentem a respeito de seus próprios corpos. Isso pode não estar desconectado do nível de tolerância ou falta do mesmo em culturas para pessoas que podem parecer menos do que o ideal aceito.
Um exemplo das diferenças de percepção advindas da cultura e da imagem corporal pode ser visto no caso do peso corporal ideal, assunto que varia muito dependendo do ponto de vista da cultura em questão. Por exemplo, essa ligação entre cultura e imagem corporal pode ser vista na percepção de um físico esguio como a forma corporal ideal em algumas culturas, especialmente para as mulheres, enquanto se espera que os homens sejam musculosos e muito viris. Outra cultura pode considerar uma mulher com uma figura mais feminina ou com um pouco de peso como a forma corporal ideal. De fato, em algumas culturas, algumas mulheres casadas se orgulham de suas figuras mais cheias, pois isso geralmente é considerado um sinal de riqueza. A mesma mulher provavelmente teria uma opinião diferente sobre seu corpo se estivesse em uma cultura que considera qualquer tipo de peso extra não apenas prejudicial à saúde, mas também pouco atraente, uma percepção que é promovida pela mídia com representações incessantes de suas próprias versões da imagem corporal ideal.
Outra consideração na questão da cultura e da imagem corporal é a maneira como a cultura molda a maneira como as pessoas que podem diferir da imagem ideal percebida se sentem sobre si mesmas. Por exemplo, pessoas que vivem em uma cultura mais tolerante provavelmente não sentiriam qualquer pressão para se conformar a uma imagem corporal ideal aceita. Isso será o oposto nas culturas em que os membros são menos tolerantes, uma vez que a intimidação e as provocações constantes de membros de aparência diferente podem resultar em uma autoestima muito baixa.