Derrames e convulsões, ambos envolvendo atividades anormais no cérebro, podem aparecer de forma independente e também podem estar relacionados, especialmente em pacientes mais velhos. Em um acidente vascular cerebral, um paciente sofre danos cerebrais causados por falta de oxigênio em um acidente vascular cerebral isquêmico ou hemorragia e trauma em um acidente vascular cerebral hemorrágico. As convulsões são períodos de aumento da atividade elétrica no cérebro, resultando em sintomas como espasmos, fala arrastada e confusão. As convulsões às vezes são o resultado de danos cerebrais e, conseqüentemente, um derrame pode ser a fonte de um distúrbio convulsivo em alguns casos.
Em adultos mais velhos que desenvolvem convulsões, um acidente vascular cerebral costuma ser a causa. Às vezes, um acidente vascular cerebral não é identificado quando ocorre, apenas mais tarde, depois que os sintomas de lesão cerebral começam a se desenvolver. As convulsões podem começar até três meses após um derrame. Em outros pacientes, um derrame é detectado no momento e o tratamento é administrado, mas mesmo assim as convulsões se desenvolvem. Os derrames e convulsões em adultos mais velhos são motivo de preocupação, pois a sobrevida do derrame tende a diminuir quando um paciente tem uma convulsão durante ou logo após um derrame.
Mais comumente, um derrame hemorrágico causa convulsões no futuro. Em pacientes com AVC isquêmico, às vezes a privação de oxigênio resulta em atividade convulsiva enquanto o dano do AVC ainda está ocorrendo. Os pacientes que parecem confusos e desorientados e, em seguida, apresentam convulsões podem estar tendo um derrame seguido de convulsões e devem receber atenção médica imediatamente. A ligação entre derrames e convulsões é conhecida por muitos médicos, e os pacientes com derrame geralmente recebem cuidados de suporte agressivos para interromper os danos ao cérebro e limitar a chance de desenvolver complicações como convulsões.
As convulsões por si mesmas podem estar associadas a lesões cerebrais traumáticas, danos cerebrais graves e doenças congênitas. Em uma pessoa que apresenta convulsões, varreduras cerebrais podem ser realizadas antes, durante e depois da atividade convulsiva para aprender mais sobre o que está acontecendo dentro do cérebro. As convulsões às vezes podem ser controladas com medicamentos, prevenção de gatilhos e outras medidas, protegendo o cérebro do paciente de lesões por convulsões. Em pacientes que apresentam um início mais jovem de convulsões, derrames e convulsões podem não estar relacionados.
Em geral, derrames e convulsões não estão relacionados na outra direção, e uma pessoa com histórico de convulsões não deve ter risco aumentado de derrame. Mudanças nos padrões de convulsão podem indicar a presença de danos ao cérebro ou reações a medicamentos, mas não são necessariamente indicativos de um acidente vascular cerebral. Varreduras cerebrais podem ser realizadas para procurar danos reveladores de AVC se houver uma preocupação, principalmente uma preocupação em pacientes mais velhos ou pacientes com histórico familiar de AVC.