As palpitações cardíacas ocorrem quando os batimentos cardíacos estão mais rápidos ou mais lentos do que o normal e parecem irregulares, batendo forte ou vibrando. A conexão entre exercício e palpitações é multifacetada, porque o exercício pode ser uma das causas das palpitações e um método de controle das palpitações. Os exercícios podem causar palpitações em pacientes com doenças cardíacas ou inadequados, porque atividades extenuantes ou excessivas podem sobrecarregar o coração. As arritmias existentes freqüentemente desaparecem quando a freqüência cardíaca aumenta, razão pela qual os exercícios também podem ser benéficos no tratamento das palpitações.
O exercício causa palpitações cardíacas devido à elevação da freqüência cardíaca. O paciente pode ter um coração saudável e simplesmente não estar em forma, ou um coração doente que trabalha sob a pressão das palpitações e dos exercícios. O aumento da freqüência cardíaca faz com que o sangue bombeie através do coração mais rápido, resultando em atividade elétrica anormal nos nodos sinoatrial e atrioventricular do coração. Os sinais elétricos anormais causam contrações atriais chamadas taquicardia, que se refere ao aumento da freqüência cardíaca, e braquicardia, que se refere a uma diminuição da freqüência cardíaca.
Muitos pacientes sentem palpitações após a sessão de exercícios, em vez de durante o exercício. Isso adiciona outra dimensão à conexão entre exercício e palpitações, porque a atividade causa um aumento na frequência cardíaca, o que elimina a irregularidade de qualquer arritmia existente. Assim que o exercício termina, a adrenalina do paciente demora para retornar aos níveis normais, mas a frequência cardíaca retorna mais rapidamente. Esse desequilíbrio pode causar palpitações, que geralmente são piores do que em condições de repouso.
Um método primário de controle de palpitações em pacientes saudáveis, o exercício conta a arritmia devido à capacidade de aumentar a frequência cardíaca. À medida que o coração começa a bater mais rápido, o sangue que bombeia pelos ventrículos força a uniformidade dos batimentos, o que supera a irregularidade. No entanto, só pode ser usado como método de tratamento de palpitações em pacientes sem indicação de doença cardíaca, pois a combinação de exercícios e palpitações pode levar à insuficiência cardíaca. Os pacientes também são frequentemente aconselhados a monitorar sua frequência cardíaca durante o exercício, para evitar o risco de palpitações.
Os métodos de tratamento das palpitações dependem principalmente da identificação precisa da causa. Pacientes que sofrem regularmente de palpitações após o exercício podem receber prescrição de medicamentos, como betabloqueadores, que reduzem os efeitos da adrenalina no coração, diminuindo os níveis de adrenalina no sangue. A redução do estresse e a melhoria do gerenciamento da saúde também ajudam a reduzir os riscos associados a exercícios e palpitações.