A hemoglobina e o hematócrito são dois componentes importantes do hemograma completo, um exame que um médico pode solicitar para determinar se há alguma anormalidade na química do sangue do paciente. Tanto a hemoglobina quanto o hematócrito referem-se a características específicas dos glóbulos vermelhos, mas medem coisas diferentes. A hemoglobina é um composto de ligação de oxigênio que transporta oxigênio para as células, e o teste de hemoglobina mede quanto desse composto está presente. O teste de hematócrito determina quanto do volume total de sangue contém glóbulos vermelhos.
Os médicos solicitam hemoglobina e hematócrito junto com outras medições da química do sangue para obter um quadro completo da química do sangue e do nível geral de saúde de um paciente. Algumas coisas podem distorcer as medidas. Um paciente gravemente desidratado ou carregado de fluido terá um volume de sangue anormal como resultado de variações no nível de plasma sanguíneo, por exemplo. Pacientes desidratados podem ter um nível de hematócrito incomumente alto porque há mais glóbulos vermelhos como porcentagem total do volume sanguíneo.
Os níveis normais de hemoglobina para mulheres variam de 12-16 gramas por decalitro, e os homens têm valores ligeiramente mais altos, 14-18. Se os níveis estiverem baixos, pode indicar que o paciente tem anemia. A falta de hemoglobina significa que o corpo do paciente não receberá oxigênio suficiente. Isso pode levar ao desenvolvimento de fadiga e outros problemas, incluindo falência de órgãos, cicatrização lenta de feridas e complicações secundárias. Os pacientes também podem ter hemoglobina em excesso, como ocorre em condições como a policitemia vera.
Os glóbulos vermelhos são basicamente vasos para a hemoglobina, portanto, há uma relação muito direta entre a hemoglobina e o hematócrito. Pacientes com níveis baixos de glóbulos vermelhos podem ter níveis baixos de hemoglobina porque seus corpos não têm glóbulos vermelhos suficientes para atender às suas necessidades. Da mesma forma, níveis elevados podem levar ao excesso deste composto. Os pacientes que precisam de transfusão para repor o sangue perdido ou compensar a baixa produção de células sanguíneas podem receber um teste de hemoglobina e hematócrito para determinar seus níveis basais e ver como respondem à transfusão.
Os valores de hematócrito podem variar de 40-54% nos homens e 36-48% nas mulheres. Com um teste de hemoglobina e hematócrito, o médico vai querer saber se o paciente está tomando algum medicamento ou ingeriu níveis anormalmente altos ou baixos de fluido. Se os valores parecerem anormais, eles podem ser considerados como fatores antes de explorar possíveis doenças que podem causar uma concentração alta ou baixa de glóbulos vermelhos.