Geralmente, narcisismo e auto-estima têm uma conexão dupla. Por um lado, as pessoas narcisistas normalmente transmitem uma autoestima inflada, mas, por outro lado, essa autoestima elevada costuma ser falsa. Assim, embora uma pessoa com narcisismo possa parecer extremamente confiante e segura de si por fora, ela pode se sentir frágil e inferior por dentro. Os sofredores podem buscar ajuda de terapeutas experientes ou psiquiatras para tratar os problemas de narcisismo e auto-estima.
Para os outros, e talvez em parte para eles próprios, as pessoas com narcisismo tendem a mostrar um nível extremo de confiança. Freqüentemente, eles exageram ou mentem abertamente sobre as coisas que conquistaram ou conquistaram. Esse alto nível de confiança pode levá-los a estabelecer metas para si mesmos que podem parecer facilmente alcançáveis, mas na realidade não são realistas ou mesmo possíveis. Às vezes, a conexão entre narcisismo e auto-estima leva o narcisista a acreditar que ele é melhor ou mais importante ou especial do que as outras pessoas. Os efeitos da inflação da auto-estima, como aquela que os narcisistas sentem, também podem levá-los a supor que outras pessoas têm ciúmes deles.
Embora uma auto-estima anormalmente elevada seja um dos sintomas do narcisismo, sob a superfície as pessoas com narcisismo geralmente têm uma auto-estima frágil. Como resultado, alguns de seus sentimentos internos ou traços de personalidade parecem conflitar com o que externamente transmitem. Por exemplo, muitas pessoas com narcisismo presumem que os outros têm ciúme deles ou acreditam que eles deveriam ter ciúmes deles. Por dentro, porém, alguns narcisistas realmente têm ciúmes de outras pessoas. Outros traços aparentemente conflitantes incluem insegurança, ferir-se facilmente e experimentar sentimentos de rejeição.
Profissionais de saúde mental qualificados podem fornecer tratamento para pessoas com narcisismo que visa tanto o narcisismo quanto as questões de autoestima. Geralmente, um terapeuta pode contar com psicoterapia de longo prazo para tratar problemas de narcisismo e auto-estima. Alguns pacientes podem precisar de medicação para certos sintomas relacionados. A terapia de grupo, especialmente certos tipos de grupos de apoio, pode ajudar um narcisista a aprender a promover uma autoestima saudável. Alguns casos extremos de narcisismo ou transtorno de personalidade narcisista podem exigir hospitalização.
É importante entender que os sintomas que formam uma conexão entre narcisismo e auto-estima não são cortados e secos para cada pessoa diagnosticada com narcisismo ou transtorno de personalidade narcisista. Além disso, os extremos de vários sintomas podem variar de uma pessoa para outra. Simplificando, é irresponsável supor que todas as pessoas narcisistas têm auto-estima extremamente alta, ou que todos os narcisistas sofrem de baixa auto-estima.