A conexão entre bipolar e TOC é um assunto contínuo de estudo psicológico. Uma coisa que parece clara é que alguns transtornos do humor têm sido associados a um índice mais alto de transtorno de ansiedade. O transtorno bipolar e as ordens depressivas maiores são classificados como transtornos do humor. O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é um transtorno de ansiedade como o transtorno do pânico ou transtorno de ansiedade generalizada. Quando dois transtornos como o bipolar e o TOC ocorrem ao mesmo tempo, eles são considerados comórbidos.
O transtorno bipolar é caracterizado por episódios depressivos de perda de esperança e desânimo. Tal como acontece com o transtorno depressivo maior, as queixas físicas podem incluir perda de apetite, baixos níveis de energia e problemas para dormir. Ao contrário da depressão maior, que é mais comum, as pessoas com transtorno bipolar entram em um estado maníaco. Os estados maníacos são caracterizados por alta energia, e as pessoas nesse estado podem ser extremamente falantes ou ativas e sentir necessidade de dormir pouco. Às vezes, farras maníacas podem levar a um comportamento inseguro devido ao excesso de confiança.
O TOC é um transtorno de ansiedade em que os sofredores desenvolvem pensamentos obsessivos que levam a rituais compulsivos. Por exemplo, o medo irracional de bater em alguém com um carro pode levar alguém com TOC a refazer sua rota várias vezes para ter certeza de que não o fez. Tal ação, que originalmente aliviava o pensamento estressante, acaba se tornando estritamente compulsiva.
Uma conexão entre o transtorno bipolar e o TOC é que os psiquiatras freqüentemente procuram outros problemas que o paciente possa estar tendo, além do problema principal. Os transtornos de ansiedade às vezes são comórbidos com transtornos do humor, como o transtorno bipolar. Portanto, para tratar totalmente um paciente com transtornos bipolares e de TOC, o tratamento deve levar em consideração os dois problemas ao mesmo tempo. Além disso, o abuso de substâncias pode ocorrer tanto com transtornos de humor quanto com transtornos de ansiedade. Lidar com o abuso de substâncias geralmente é uma parte importante do tratamento.
Como outros transtornos de humor e ansiedade, as incidências de transtorno bipolar e TOC estão aumentando em alguns países, incluindo os Estados Unidos. Esses distúrbios também estão aparecendo em pessoas mais jovens, como no final da adolescência. Os cientistas estão estudando os possíveis papéis das influências genéticas, da química do cérebro e da cognição tanto no transtorno bipolar quanto no TOC.
O transtorno bipolar, pelo menos em sua forma deprimida, compartilha outra característica com o TOC. Os pensamentos negativos contribuem para o humor negativo, e o contrário também é verdadeiro. Isso tem sido chamado de ciclo vicioso que pode sustentar a depressão ou levar à condição de obsessão-compulsão rotativa do TOC. A terapia cognitivo-comportamental, que visa confrontar e mudar os pensamentos negativos, pode ser usada de diferentes maneiras para tratar qualquer um dos distúrbios. Os medicamentos antidepressivos e ansiolíticos também podem ser usados para tratar qualquer uma das condições, ou ambas, se um psiquiatra treinado achar necessário.