As panquecas de leitelho são um alimento para o café da manhã feito com uma massa cozida no fogão e que contém, entre outros ingredientes, um tipo de leite fermentado conhecido como leitelho. Além de conferir um sabor sutil e picante, esse leitelho também cria bolhas de gás na massa, resultando em uma panqueca leve e fofa. Embora as receitas de panquecas de leitelho possam variar de acordo com as preferências do cozinheiro, a maioria pede uma combinação de alguns ingredientes básicos que são misturados e colocados em conchas em uma chapa quente. Geralmente, as panquecas de leitelho estão associadas à culinária norte-americana, onde podem ser servidas com várias coberturas.
Como o nome sugere, as panquecas de leitelho diferem de outros tipos de panquecas devido ao fato de conterem leitelho, um líquido espesso e ácido que é feito pela adição de bactérias ao leite. Quando adicionado às panquecas, o leitelho desempenha duas funções importantes. Em primeiro lugar, dá às panquecas uma acidez sutil. Em segundo lugar, ele reage com o bicarbonato de sódio, outro ingrediente importante na massa para panquecas, produzindo bolhas de gás que ajudam a criar panquecas fofas e arejadas.
As receitas exatas de panquecas de leitelho variam, mas a maioria pede alguns ingredientes básicos, incluindo farinha, manteiga, ovos, bicarbonato de sódio, fermento em pó, açúcar e, claro, leitelho. Além desses itens, alguns cozinheiros podem adicionar sal, baunilha ou especiarias como canela ou gengibre para realçar o sabor de suas panquecas. Para preparar panquecas, esses ingredientes são misturados até combinarem e, em seguida, despejados, geralmente usando uma concha, em formas circulares em uma frigideira pré-aquecida ou grelha. Depois de cozidas, a parte de baixo é virada com uma espátula para que o reverso possa dourar. Aqueles que desejam preparar panquecas de leitelho rapidamente podem considerar a compra de uma mistura seca, que geralmente requer apenas a adição de água, ou massa pré-preparada, que pode ser servida diretamente em uma frigideira quente.
Embora várias formas de panquecas sejam consumidas em muitos países ao redor do mundo, as panquecas de leitelho são mais frequentemente associadas à culinária de café da manhã dos Estados Unidos e Canadá. Nesses países, as panquecas são normalmente servidas com manteiga e xarope de bordo. Algumas famílias e restaurantes podem servir panquecas de leitelho com coberturas adicionais, como frutas frescas ou cozidas, açúcar de confeiteiro ou chantilly. Os cozinheiros também podem alterar a receita tradicional de panqueca com leitelho, adicionando ingredientes como mirtilos ou gotas de chocolate à massa. Esses ingredientes são então cozidos nas panquecas, resultando em explosões de sabor a cada mordida.