O lúpus é uma doença em que vários tecidos, células e órgãos do corpo ficam inflamados. A inflamação ocorre como resultado do ataque do corpo a seus próprios tecidos, células e órgãos saudáveis, como se fossem bactérias ou uma doença. Embora a causa exata do lúpus não seja conhecida, seus sintomas geralmente podem ser tratados. Os sintomas comuns incluem erupções cutâneas; febre; mudanças de peso; inchaço ou dor nas articulações; e alopecia, o termo técnico para queda de cabelo. Tende a haver uma forte conexão entre o lúpus e a queda de cabelo porque a queda de cabelo tende a ser um dos sinais de alerta mais comuns de que uma pessoa pode ter a doença, mesmo que não haja outros sintomas presentes.
Embora o lúpus possa ocorrer em quase qualquer área do corpo ou em várias áreas ao mesmo tempo, a grande maioria das pessoas com a doença é afetada na pele. Pode ocorrer inflamação das células da pele com o lúpus e, muitas vezes, pode ocorrer queda de cabelo devido à irritação dos folículos capilares nas células da pele. A queda de cabelo associada com a condição tende a acontecer gradualmente com um leve afinamento do cabelo, em vez da perda repentina de grandes tufos.
A conexão entre o lúpus e a queda de cabelo geralmente é forte em muitos indivíduos com a doença, mas geralmente é apenas um sintoma temporário. Uma pessoa nos estágios iniciais da doença pode começar a notar que os cabelos em seu couro cabeludo começam a ficar mais ralos. Ele e ela também podem notar um afinamento das sobrancelhas, cílios ou pelos do corpo. Quando o médico consegue diagnosticar o lúpus, a queda de cabelo geralmente diminui após o tratamento. Menos comumente, uma pessoa com a doença pode desenvolver erupção cutânea discóide ou feridas vermelhas no couro cabeludo. A erupção discóide pode danificar os folículos capilares do couro cabeludo e impedir que o tratamento seja eficaz, levando à queda permanente do cabelo.
Os sintomas do lúpus geralmente podem ser tratados, mas a doença em si não tem cura comprovada. A gravidade da condição pode variar amplamente em cada caso individual. Os sintomas do lúpus podem aparecer sem aviso, mesmo após o tratamento. Algumas pessoas com a doença podem apresentar sintomas e tratá-los com eficácia e, em seguida, não apresentar mais sintomas por vários anos, enquanto outras podem ter crises crônicas. Pacientes com lúpus e queda de cabelo podem receber corticosteroides tópicos ou medicação esteróide oral para reduzir a inflamação das células da pele que leva ao enfraquecimento do cabelo.