O muco cervical é uma descarga de fluido do colo do útero – a abertura do útero – e a menstruação é uma descarga regular de sangue mensal. O muco cervical e a menstruação estão ligados como elementos do ciclo menstrual mensal da mulher. O muco ou fluido cervical muda de cor, textura e quantidade conforme a mulher passa pelas diferentes fases do ciclo menstrual. Corrimento escasso e pegajoso geralmente marca os períodos inférteis, como os dias imediatamente após o sangramento menstrual. O muco geralmente se torna abundante, elástico ou escorregadio conforme a mulher se aproxima da ovulação. Depois que o período fértil passa, o muco cervical começa a secar novamente e a mulher começa sua menstruação.
O muco cervical e a menstruação são apenas dois aspectos do ciclo mensal de uma mulher. O ciclo típico também inclui mudanças no colo do útero, bem como mudanças na temperatura corporal. Quando uma mulher está no início do ciclo, o colo do útero fica baixo na vagina, ligeiramente duro e aberto apenas o suficiente para permitir o fluxo do sangue menstrual. Assim que o sangramento pára, o colo do útero se fecha e continua baixo e duro. À medida que a mulher se aproxima da ovulação, o colo do útero sobe, amolece e se abre. Além disso, uma mulher que mede sua temperatura corporal a cada dia pode notar um ligeiro aumento de temperatura nos dias imediatamente após a ovulação.
Muitas mulheres optam por observar as mudanças no muco cervical e na menstruação e registrá-las em um gráfico semanal ou mensal. Mapear a fertilidade dessa maneira pode ajudar a mulher a prever a ovulação ou a data de início da menstruação. Também pode ajudar um casal a conseguir ou evitar a gravidez. Ao registrar sua temperatura corporal e compará-la com o muco cervical e a posição cervical, a mulher pode se familiarizar mais com seu ciclo mensal. Uma mulher pode mapear seu ciclo com uma caneta e papel comum ou por meio de um dos vários programas de software de fertilidade disponíveis para compra ou download.
O muco cervical e os gráficos de menstruação também podem ser complementados com o uso de um monitor de fertilidade. Existem muitos tipos diferentes de preditores de ovulação, incluindo testes simples de farmácia, microscópios portáteis e sistemas computadorizados. Esses diferentes kits medem os elementos físicos da saliva ou da urina para prever a ovulação. Uma mulher que utiliza um monitor em conjunto com métodos tradicionais de mapeamento pode combinar os resultados de seus exames com alterações em seu colo do útero e fluidos para determinar onde ela está em seu ciclo menstrual mensal. Ao usar esses métodos, ela pode compreender melhor seu corpo, bem como a conexão entre o muco cervical e a menstruação.