O pâncreas e o duodeno são conectados um ao outro por um sistema de ducto e são vitais para o processo digestivo. Como glândula endócrina, o pâncreas secreta hormônios e enzimas digestivas que se combinam com outros produtos químicos e secreções no duodeno para ajudar na digestão. Como o pâncreas e o duodeno estão tão intimamente entrelaçados, as condições médicas que afetam uma dessas estruturas provavelmente também afetam a outra. Alguns dos problemas mais comuns que afetam os dois órgãos incluem câncer de pâncreas, divertículos e pancreatite. Úlceras e infecção duodenais também podem causar problemas no pâncreas e no duodeno.
Situado logo atrás do estômago, o pâncreas é o maior órgão pertencente ao sistema endócrino. Essa glândula é responsável por liberar hormônios como glucagon e insulina no corpo e também produz enzimas digestivas que ajudam a quebrar as partículas de alimentos e outras substâncias durante o processo de digestão. O duodeno é a seção mais curta do intestino delgado e é conectado ao pâncreas por um sistema de ductos. Os materiais parcialmente digeridos entram no duodeno, onde se combinam com secreções digestivas do pâncreas e outros órgãos para continuar o processo digestivo.
Existem vários processos de doenças que podem afetar o pâncreas e o duodeno. O câncer de pâncreas ou o câncer que afeta o intestino delgado podem ter efeitos negativos em ambas as estruturas. As células cancerígenas podem se espalhar para os ductos que conectam os órgãos uns aos outros. Se as células cancerígenas forem detectadas antes da disseminação, o tumor poderá ser removido antes que danos extensos sejam causados. Depois que o câncer se espalhou para várias áreas, podem ser necessários métodos de tratamento adicionais, como quimioterapia ou radiação.
Um divertículo duodenal é um termo médico usado para descrever o desenvolvimento de uma bolsa anormal na porção do intestino delgado conhecida como duodeno. Se esta bolsa for infectada ou ocorrer um bloqueio intestinal, o pâncreas também poderá ser afetado. A pancreatite, uma inflamação do pâncreas, é uma complicação comum dos divertículos duodenais, embora possa ter outras causas também. As úlceras intestinais também podem causar inflamação ou materiais infecciosos para viajar para o pâncreas a partir do duodeno. Dores abdominais graves, principalmente se acompanhadas de náusea, vômito ou febre, devem ser avaliadas por um médico para descartar complicações potencialmente graves relacionadas ao pâncreas e ao duodeno.