A conexão entre terror e histeria em um sentido geral é tipicamente vista como uma relação de causalidade em que o terror cria a histeria. O terror é tipicamente visto como uma resposta de medo extremo a um evento ou ocasião particular, e esse medo pode ser criado devido a um esforço consciente para criar terror ou como uma resposta a um evento aleatório. A histeria costuma ser definida como um estado em que as emoções de alguém assumem o controle e podem resultar em sintomas físicos. Para muitas pessoas que estudam essas condições, o terror e a histeria estão relacionados como um evento que cria terror para alguém que então se torna um estado histérico.
Para entender a ligação entre terror e histeria, é importante primeiro entender o que cada um desses termos significa. Terror é um estado de espírito que ocorre como resultado de um medo intenso devido a alguma ocorrência ou objeto. Alguém pode sentir terror ao ver uma aranha, gritando e congelando de medo, em vez de simplesmente remover ou matar a aranha. O terror geralmente é causado por ações específicas e, embora possa ser acidental, também existem alguns indivíduos que visam propositalmente criar terror, muitas vezes chamados de “terroristas”.
Embora o terror e a histeria estejam frequentemente relacionados por meio de uma instância de medo, a histeria pode ser criada como resultado de praticamente qualquer emoção poderosa. A palavra “histeria” tem sido usada em vários contextos e muitas pessoas podem vê-la como sinônimo do termo “histeria feminina”. Esses são conceitos diferentes, entretanto, devem ser considerados separadamente. Em um sentido geral, a histeria se refere meramente a qualquer estado no qual as emoções de alguém são capazes de controlar suas ações ou pensamentos, como alguém ouvir sobre o surto de uma doença e manifestar sintomas psicossomáticos devido ao medo da doença.
Com essa compreensão do terror e da histeria, a conexão pode ser vista mais facilmente. Alguém que vivencia um evento ou se conecta com uma ideia que induz ao terror pode então entrar em estado de histeria quando o terror assume o controle de seu corpo. Uma pessoa pode ouvir sobre o surto de um vírus mortal e começar a sentir náuseas ou outras reações e sintomas físicos, à medida que o terror cria uma resposta física em seu corpo, sem causas externas para essa reação. Terror e histeria também podem ser ligados por meio de um evento que cria histeria em massa, em que várias pessoas experimentam reações físicas semelhantes devido ao terror e um tipo de conexão simpática com outras pessoas que ficam histéricas.