Os planos de incentivo aos funcionários podem ser classificados de várias maneiras. Podem ser incentivos específicos oferecidos a todos os funcionários mediante contratação, como benefícios de seguro de saúde, agendamento flexível, planos de economia de saúde, acesso a lanchonetes ou associação a academias. Como alternativa, pode ser oferecido um incentivo para recompensar os funcionários por certos tipos de comportamento, como manter um ambiente de trabalho seguro, trabalhar por um tempo específico para uma empresa ou aumentar as vendas. Esses planos podem incluir bônus em dinheiro, vales-presente, planos de viagem ou presentes de itens com ou sem marca da empresa. Teoricamente, o salário, especialmente um que inclui pagamento de comissão, também é um incentivo para permanecer no trabalho e permanecer produtivo.
Há algum argumento sobre se os planos de incentivo aos funcionários devem incluir os benefícios não monetários que todos os trabalhadores podem obter, como o seguro de saúde. Tais benefícios podem ou não ser um incentivo. Quando eles são superlativos e improváveis de serem encontrados em outras empresas, os funcionários podem vê-los como um privilégio especial do ambiente de trabalho atual e ser mais leais e produtivos. Por exemplo, os funcionários do Google no site principal da empresa têm acesso a uma academia e uma lanchonete, e isso não é tão comum no local de trabalho. Pode inspirar lealdade à empresa e uma sensação de felicidade em trabalhar para uma empresa que parece se importar com as necessidades dos funcionários.
Muitas empresas não chegam tão longe, mas ainda usam vários planos de incentivo para incentivar os trabalhadores. Um método de incentivar o trabalho é oferecer bônus em dinheiro quando os funcionários forem particularmente produtivos ou no final do ano com base na acessibilidade e no lucro da empresa. Existem alguns críticos deste sistema porque o dinheiro não tem “poder de permanência” e é provável que seja gasto e esquecido. Da mesma forma, muitos certificados de presente podem não lembrar o funcionário no futuro de que foram incentivos, pois podem ser rapidamente convertidos em serviço ou mercadoria. Ainda assim, vale-presentes ou pontos que permitem que as pessoas escolham um item de um catálogo de mercadorias são alguns dos mais populares planos de incentivo aos funcionários.
As coisas que provavelmente lembram melhor o funcionário do fato de ter recebido um incentivo incluem coisas como planos de incentivo a funcionários de viagens, onde uma pessoa pode fazer uma viagem memorável. Incentivos a viagens são comuns nos setores de vendas. Menos cara é qualquer forma de mercadoria com o logotipo da empresa, como camisetas, chaveiros e placas que premiam o funcionário por algum nível de serviço.
Quando as empresas estão desenvolvendo planos de incentivo para funcionários, precisam considerar o quão bem esses planos serão recebidos e devem acompanhar o quão bem, ao longo do tempo, os planos funcionam para atingir as metas do empregador. Por exemplo, se uma empresa de vendas de carros tiver vendedores que quase nunca recebem incentivos, a empresa deve determinar se não vale a pena alcançá-los ou se a meta para alcançá-los é muito alta. As empresas devem estar dispostas a ajustar os planos de incentivo dos funcionários ao longo do tempo, à medida que coletam informações sobre como estão trabalhando.
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