A cimetidina e a ranitidina bloqueiam os receptores da histamina 2 no estômago para limitar a produção de ácido. Ambos funcionam da mesma maneira e são aprovados para muitas das mesmas condições, mas existem algumas diferenças sutis que podem ser importantes para os pacientes que escolhem entre eles. A ranitidina é mais forte e pode ser prescrita para uma variedade maior de pacientes, por exemplo. Pessoas que estão considerando opções de medicamentos para controlar o ácido estomacal podem querer conversar sobre os vários medicamentos disponíveis com seus médicos antes de escolher um.
Úlceras estomacais, doença do refluxo gastrointestinal (DRGE) e distúrbios envolvendo hipersecreção de ácido gástrico podem ser tratados com cimetidina e ranitidina. O medicamento deve ser tomado regularmente para ser eficaz, pois os níveis devem permanecer estáveis para controlar a produção de ácido no estômago. Se os pacientes falharem em uma dose, eles podem compensá-la, a menos que estejam perto da hora da próxima dose. Também pode ajudar a fazer mudanças na dieta para eliminar alimentos ácidos que podem agravar a irritação do estômago.
Uma diferença importante entre a cimetidina e a ranitidina é que a cimetidina tem maior probabilidade de causar interações medicamentosas adversas. Se o paciente precisar tomar outros medicamentos, tais reações podem ser motivo de preocupação e pode ser aconselhável ir com o medicamento que está associado a menos complicações. Pessoas com distúrbios relacionados à superprodução de ácido estomacal também podem ter outros problemas de saúde que requerem tratamento, tornando importante equilibrar os tratamentos para evitar conflitos.
A ranitidina é aprovada para uso em crianças, ao contrário da cimetidina, que pode ser outra diferença importante. Além disso, esse medicamento mais potente pode reduzir o risco de recorrência após a resolução de uma úlcera estomacal. Essa proteção adicional pode levar um médico a recomendar o medicamento quando um paciente precisar de tratamento para úlceras. Essas diferenças podem impactar as decisões de prescrição quando um médico analisa o caso de um paciente para decidir qual medicamento seria adequado.
Os pacientes podem ter acesso à cimetidina e ranitidina sem receita, pelo menos em algumas formulações. As leis regionais variam e os medicamentos estão disponíveis em diversos formatos em todo o mundo. Os médicos podem recomendar versões de farmácia primeiro, para permitir que o paciente experimente o medicamento antes de comprar uma receita. Se uma formulação adequada não estiver disponível sem receita, os pacientes podem experimentar amostras para determinar se o medicamento atenderá às suas necessidades.