Cinesiologia é o estudo do movimento do corpo e como ele se relaciona com os aspectos físicos e psicológicos de um organismo vivo, seja esse organismo humano ou animal. A diferença entre a cinesiologia e a fisioterapia reside principalmente nas aplicações utilizadas em cada área de estudo. Em si mesma, a cinesiologia é puramente o estudo do corpo humano e como seus movimentos se relacionam com a saúde humana em todos os níveis. A fisioterapia, por outro lado, é uma especialização da cinesiologia que usa aplicativos para ajudar humanos e outros seres vivos a promover movimentos saudáveis e melhorar a força física e o desempenho.
Quando um aluno estuda cinesiologia geral, ele geralmente aprende sobre prevenção e tratamento de doenças e lesões para o corpo humano. O estudo da fisioterapia também usa essas informações em algum grau, mas se baseia principalmente no conhecimento do uso de exercícios e movimentos físicos para ajudar a fortalecer o corpo. A cinesiologia e a fisioterapia diferem no uso de aplicativos em cada prática. Enquanto a cinesiologia depende da compreensão e do conhecimento básicos de como o corpo funciona, os fisioterapeutas se especializam em uma forma de cinesiologia que trabalha especificamente com o movimento físico das mãos.
Certas carreiras em cinesiologia geral costumam usar o conhecimento dos processos corporais e da saúde física e do movimento para pesquisa ou consulta. Com a fisioterapia, esse conhecimento também pode ser aproveitado, porém mais trabalhos são realizados com os pacientes e envolvem o uso de exercícios para o corpo físico para aumentar a força e agilidade. Uma das principais diferenças entre a cinesiologia e a fisioterapia é que os fisioterapeutas trabalham quase exclusivamente com os pacientes, usando seus conhecimentos básicos de cinesiologia. Os fisioterapeutas também podem se especializar em um determinado aspecto da fisioterapia, seja geriatria, pediatria ou fisioterapia pulmonar e cardiovascular.
Os alunos que decidem se formar em cinesiologia ou fisioterapia devem saber que algumas escolas usam os dois termos alternadamente. Embora ambas as opções de carreira usem técnicas diferentes para avaliar e melhorar a saúde, algumas escolas costumam chamar um aluno de fisioterapia como um graduado em cinesiologia. Essa correlação entre a cinesiologia e a fisioterapia geralmente se deve ao fato de a fisioterapia ser um subconjunto do estudo da cinesiologia. A maioria das faculdades e universidades de carroceria oferece diferentes aspectos de estudo em cada disciplina.