Uma alergia a moluscos é uma alergia a moluscos, incluindo crustáceos como caranguejos e camarões, juntamente com moluscos como mexilhões, abalone e polvos. Essa alergia alimentar está entre as alergias alimentares mais comuns no mundo e também é uma das mais graves. Muitas pessoas com alergia a marisco são gravemente alérgicas e podem adoecer gravemente ou morrer por comer marisco. Isso torna crítica a prevenção de crustáceos e moluscos.
Essa alergia se desenvolve quando o corpo de alguém determina que as proteínas do marisco representam invasores perigosos. O corpo programa anticorpos para responder a essas proteínas e, quando os moluscos são consumidos, esses anticorpos entram em ação, desencadeando uma liberação de histaminas na corrente sanguínea e uma reação em cascata de sintomas. Dormência e formigamento ao redor da boca são comuns, junto com chiado e obstrução das vias aéreas. Vômitos e outros sintomas gastrointestinais também podem ocorrer quando alguém com alergia a frutos do mar consome frutos do mar e, em casos extremos, pode ocorrer anafilaxia.
As alergias ao marisco podem surgir em qualquer altura da vida e as pessoas normalmente não as superam, como é o caso de algumas outras alergias. Se alguém tiver uma reação leve ao comer marisco, ele ou ela deve marcar uma consulta com um médico para um teste de alergia. Usando um exame de pele ou de sangue, o médico pode determinar se o paciente tem ou não alergia a marisco e fazer recomendações de acordo. Alguns pacientes carregam uma seringa de emergência com epinefrina para lidar com as reações alérgicas.
Em alguns casos, um paciente pode ser alérgico a apenas uma variedade de moluscos, e não aos moluscos como um todo. Uma vez que o teste envolveria consumir marisco adicional, a maioria dos pacientes simplesmente evita marisco para minimizar o risco. Pessoas com alergia a frutos do mar também geralmente não são alérgicas a peixes. As alergias ao iodo também são diferentes, tornando o marisco seguro para as pessoas com alergia ao iodo.
Existem vários produtos que as pessoas com alergia a marisco devem evitar, para além dos alimentos que obviamente contêm marisco. Alguns suplementos de cálcio incluem crustáceos, assim como muitos suplementos de glucosamina e ômega-3. Muitos condimentos do Leste Asiático, como molho de peixe, utilizam marisco em seus ingredientes, e esses condimentos são amplamente usados na culinária de regiões como Tailândia e Indonésia, tornando os alimentos dessas áreas inseguros para pessoas com alergia a marisco.
A contaminação cruzada é outra questão importante para as pessoas com alergia a marisco, uma vez que uma pequena quantidade de marisco pode ser muito perigosa. Panelas, fritadeiras e tábuas de cortar que foram usadas para moluscos não são seguros para pessoas com alergia a frutos do mar, e pessoas com essas alergias podem querer evitar restaurantes de frutos do mar por esse motivo.