O Troféu Heisman Memorial é um prêmio concedido a cada ano ao melhor jogador de futebol americano universitário dos Estados Unidos. Normalmente chamado de Troféu Heisman ou simplesmente Heisman, este prêmio é votado principalmente por um painel nacional de jornalistas esportivos e ex-vencedores do Heisman. O Troféu Heisman foi criado pelo Downtown Athletic Club (DAC) de Nova York em 1935, quando era conhecido como Troféu DAC. O prêmio foi rebatizado em 1936 após a morte do diretor de atletismo do DAC, o renomado ex-técnico e jogador John W. Heisman. É concedido todo mês de dezembro pelo Heisman Trophy Trust.
Estatueta de bronze
O troféu em si é uma estatueta de bronze de 25 kg de um jogador de futebol em uma pose de ação. O jogador está em uma posição atlética, com a perna direita lançada para a frente, uma bola de futebol firmemente colocada na curva de seu braço esquerdo e sua mão direita estendida para frente em uma posição de “braço rígido”. Frank Eliscu, um escultor, escolheu o astro do futebol da Universidade de Nova York Ed Smith como modelo para a estatueta, mas o jogador no troféu deve ser anônimo.
Processo de votação
De acordo com o processo de votação usado no final do século 20 e início do século 21, mais de 800 votos são lançados para o Troféu Heisman a cada ano. Isso inclui cédulas de mais de 100 jornalistas de cada uma das seis regiões dos Estados Unidos e ex-vencedores vivos do Heisman. Em alguns anos, uma votação é feita em nome dos fãs que votaram em uma pesquisa nacional. As cédulas devem ser enviadas até uma data específica no início de dezembro, geralmente alguns dias antes de o troféu ser entregue ao vencedor.
Os eleitores preenchem a cédula nomeando suas três escolhas principais, em ordem. A votação é tabulada usando um sistema de pontos. Um jogador recebe três pontos por ser nomeado como primeira escolha, dois por ser uma segunda escolha e um por ser uma terceira escolha. O vencedor é o jogador com mais pontos totais.
Cerimônia
De 1935 a 2000, o Troféu Heisman foi apresentado no Downtown Athletic Club. Após os ataques de 11 de setembro de 2001 ao World Trade Center, que ficava a apenas alguns quarteirões de distância, o DAC foi fechado e nunca mais reabriu. A cerimônia foi realizada em vários locais de Nova York desde então.
Os poucos candidatos principais, conforme determinado pelas primeiras cédulas lançadas, são convidados a comparecer à cerimônia. Muitos ex-vencedores do Heisman também compareceram. O vencedor é revelado e o troféu apresentado durante uma cerimônia televisionada que geralmente dura uma hora.
História
O primeiro Troféu Heisman – denominado Troféu DAC na época – foi concedido ao running back da Universidade de Chicago Jay Berwanger em 1935. Todos os vencedores jogaram o que são consideradas posições de “habilidade” no ataque – zagueiro, running back, wide receiver e tight end – com as posições mais comuns dos vencedores do Heisman sendo quarterback e running back. O vencedor de 1997, o cornerback Charles Woodson da Universidade de Michigan, é considerado o primeiro jogador defensivo a ganhar o prêmio, mas ele também ocasionalmente jogava wide receiver no ataque e devolveu chutes.
A maioria dos vencedores foram veteranos ou juniores. O primeiro aluno do segundo ano a vencê-lo foi o quarterback da Universidade da Flórida, Tim Tebow, em 2007. Em 2011, nenhum calouro havia vencido o Heisman, e apenas um jogador o havia vencido duas vezes – o running back do Ohio State Archie Griffin em 1974 e 1975.
O Troféu Heisman 2005 foi desocupado em 2010 depois que foi determinado que o vencedor, o running back Reggie Bush da University of Southern California, violou as regras da National Collegiate Athletic Association (NCAA) ao receber presentes impróprios enquanto era estudante. O Heisman Trust decidiu desocupar o prêmio de 2005 em vez de apresentá-lo a Vince Young, que terminou em um distante segundo lugar na votação daquele ano, quando era zagueiro na Universidade do Texas.