Embora a gota e a artrite sejam ambas caracterizadas por dores nas articulações, as causas subjacentes dessa dor são diferentes. O acúmulo de cristais de ácido úrico nas articulações, causando inchaço e dor, é conhecido como gota. Essa condição causa surtos caracterizados por inflamação das articulações, que é a própria artrite. Existem várias formas de artrite com outras causas subjacentes além do acúmulo de cristais de urato de sódio. A gota e a artrite diferem nas articulações que afetam, na idade e no sexo das pessoas que as sofrem e no tratamento e terapia medicamentosa prescritos para essas condições.
A artrite pode ser degenerativa ou reumatóide, entre outros tipos da doença. A gota não é considerada degenerativa nem é um distúrbio autoimune, como é o caso da artrite reumatóide. Embora a gota e a artrite afetem pessoas de todas as idades e de ambos os sexos, existem algumas diferenças marcantes nos pacientes que foram diagnosticados com essas condições. Homens de meia-idade, bem como mulheres que passaram pela menopausa, constituem a maioria das vítimas de gota. Pessoas mais jovens raramente desenvolvem gota, mas aqueles que sofrem com ela antes dos 30 anos tendem a ter sintomas muito graves.
Pessoas que sofrem de osteoartrite, também conhecida como artrite degenerativa, apresentam poucos ou nenhum sintoma quando são jovens. A artrite reumatóide, ao contrário da gota, atinge as mulheres com muito mais frequência do que os homens e geralmente ocorre entre as idades de 25 e 50. A gota e a artrite diferem não apenas no tipo de pacientes afetados, mas também na natureza da doença. Por exemplo, a artrite reumatóide é uma doença auto-imune, enquanto a gota é uma condição que ocorre quando os níveis de ácido úrico no sangue estão muito altos devido à falha dos rins em eliminar uma quantidade suficiente desse ácido na urina. É por isso que a gota e a artrite podem ser tratadas com diferentes tipos de medicamentos.
Os medicamentos imunossupressores às vezes são usados para tratar a artrite reumatóide, mas não a gota. Os medicamentos anti-gota costumam estar entre os medicamentos usados no tratamento da gota, mas não em outras formas de artrite. A gota e a artrite também diferem ligeiramente nas articulações específicas afetadas. As articulações dos pés, principalmente da base do dedão, assim como do tornozelo, joelho, punho e cotovelo, são as mais afetadas pela gota. A artrite, por outro lado, pode afetar qualquer uma das articulações, mas tende a causar dor nos dedos, pescoço, região lombar, joelhos e quadril.
A gota e a artrite também diferem no que diz respeito ao controle das crises pelos pacientes. Quem sofre de gota pode ajudar a diminuir a dor nas articulações, conhecida como artrite gotosa, evitando bebidas alcoólicas e alimentos ricos em purinas. O álcool interfere com o funcionamento adequado dos rins e as purinas dos alimentos são convertidas em ácido úrico pelo corpo. Alimentos ricos em purinas incluem sardinhas, arenque, aspargos, anchovas, carnes orgânicas e cogumelos.