Suboxone® e metadona são dois medicamentos frequentemente usados no tratamento da dependência de opiáceos. Acredita-se que ambos auxiliem na dependência de opiáceos, reduzindo os sintomas de abstinência que ocorrem quando a pessoa pára completamente de tomar opiáceos. Esses medicamentos podem ser eficazes porque são semelhantes aos opiáceos, como codeína, heroína e morfina, mas não são tão viciantes porque não produzem a mesma intensidade ou tipo de euforia. Ter um tipo inferior de opiáceo no corpo permite que o sistema da pessoa gradualmente se livre das drogas, em vez de chocar o corpo, removendo completamente a substância viciada, evitando os sintomas de abstinência. Embora os medicamentos sejam semelhantes, eles não são intercambiáveis e têm algumas diferenças importantes que podem tornar um medicamento mais seguro e mais eficaz para determinados pacientes.
Uma diferença principal entre Suboxone® e metadona é precisamente quais são os sintomas de dependência e abstinência de opiáceos que eles tratam e o processo de como são tratados. Suboxone® funciona principalmente bloqueando quaisquer sintomas físicos de abstinência de parar de opiáceos; entretanto, não tende a produzir nenhum tipo de efeito. A metadona também bloqueia os sintomas de abstinência, mas é mais forte que o Suboxone® e costuma ser usada para o alívio da dor. Uma vez que Suboxone® não fornece alívio da dor, a metadona é geralmente prescrita para pacientes com vícios mais graves de opiáceos que podem causar dor crônica durante a abstinência.
O método de administração também tende a ser uma diferença chave entre Suboxone® e metadona. Suboxone® só pode ser tomado por via oral através de um comprimido ou filme solúvel que é colocado sob a língua até ser absorvido pela boca, enquanto a metadona pode ser tomada por via oral ou administrada por via intravenosa com uma agulha. Se Suboxone® for injetado diretamente na corrente sanguínea, ele perde sua eficácia e os sintomas de abstinência de opiáceos ocorrerão rapidamente.
Suboxone® e metadona também têm diferentes tipos de efeitos colaterais. Ambos os medicamentos podem causar efeitos colaterais como respiração lenta, sonolência, tontura e confusão; entretanto, a metadona tende a ter outros possíveis efeitos colaterais mais graves. Também pode causar alucinações, dores no peito e batimento cardíaco anormal. Se ocorrer algum efeito colateral desses medicamentos, geralmente é recomendável procurar atendimento médico imediato.
Embora ambos os medicamentos sejam designados principalmente para tratar o vício em opiáceos, eles também podem criar um hábito e são recomendados para serem administrados apenas de acordo com as instruções do médico. Acredita-se que a metadona seja muito mais provável de se tornar viciante.