Os chifres de barítono e de eufônio são distinguíveis devido a diferenças em sua forma, o que causa variações no som. Outros fatores usados para diferenciar incluem a direção da campainha e o número de válvulas. Estes não são tão definitivos.
Talvez a diferença mais notável entre o barítono e o eufônio seja o tamanho do orifício ou a câmara interna do instrumento pela qual o ar passa quando o jogador executa. O barítono tem um furo um pouco menor que o eufônio. Além disso, a forma do tubo em um barítono é principalmente cilíndrica, enquanto o tubo de eufônio é cônico.
Na maioria dos instrumentos tocados através de uma corrente de ar, a forma do orifício determina em algum grau qual será o tamanho e a forma do sino. Posteriormente, os chifres de barítono, com seus tubos menores, têm sinos um pouco menores que os eufônios. No geral, a tubulação menor e a campainha tornam o barítono um instrumento menos volumoso para segurar e tocar.
As diferenças entre a tubulação e os sinos dos chifres de barítono e eufônio causam diferenças na cor tonal produzida. Essas diferenças são reconhecíveis pelo ouvido treinado. Os barítonos tendem a ter um som mais brilhante que os eufônios, o que é bom para cortar um conjunto. Os eufônios, por outro lado, têm um som mais suave e quente, que jogadores e compositores preferem para solos ou quando o conjunto precisa soar sólido e profundo. Esta é uma generalização, no entanto, como alguns barítonos são construídos de forma a produzir uma cor muito semelhante ao eufônio tecnicamente maior e vice-versa.
Às vezes, as pessoas se referem ao número de válvulas em um barítono e eufônio para fazer uma distinção entre os dois instrumentos. É provável que um eufônio tenha quatro válvulas, enquanto um barítono geralmente possui três. Essa é outra característica que não pode ser usada com definitividade, no entanto, porque alguns barítonos são de fato construídos com quatro válvulas.
Quando as bandas marciais precisavam de um instrumento de latão tenor com válvulas no século 20, os diretores e fabricantes de instrumentos projetaram um instrumento que, devido ao seu tamanho de furo, era tecnicamente um híbrido de barítono e eufônio. Esse instrumento tinha um sino que apontava para a frente, o que deixava o som transportar prontamente para a platéia na direção que o artista encarava enquanto marchava. A tendência, apesar da natureza híbrida do instrumento, era chamá-lo de barítono. Assim, jogadores e diretores modernos às vezes se referem a qualquer barítono, eufônio ou híbrido dos dois com um sino voltado para a frente como barítono.
Uma razão adicional pela qual as pessoas têm confusão entre o barítono e o eufônio é que os fabricantes do instrumento tinham uma prática inadequada de rotular os instrumentos dos modelos de alunos como barítonos e os modelos de nível superior ou profissionais como os eufônios. Eles fizeram isso mesmo quando o modelo do aluno era, de todas as formas, um verdadeiro eufônio. Essa tendência levou algumas pessoas a acreditar erroneamente que a única diferença entre um barítono e eufônio era grau ou qualidade.
Embora o barítono e o eufônio tenham algumas características distintas, os instrumentos são altamente compatíveis entre si. Ambos os instrumentos são capazes de suprir a necessidade de uma voz de tenor em um conjunto. Eles tocam na mesma série de alcance e harmônicos e, portanto, usam os mesmos dedilhados, de modo que os jogadores de barítono geralmente podem tocar o eufônio e vice-versa com pequenos ajustes. As semelhanças de afinação e dedilhado significam que os jogadores de barítono podem executar peças escritas para euphonium e que os jogadores de euphonium podem executar peças compostas para barítonos. Muitos conjuntos usam uma mistura dos instrumentos, mas outros são mais exigentes e usam apenas um ou outro, dependendo do som que o diretor deseja.