A General Mills, conhecida como GIS na Bolsa de Valores de Nova York, é uma das empresas mais reconhecidas e famosas do mundo. A empresa registra vendas anuais de cerca de US $ 13 bilhões em dólares (US $) e tem uma posição formidável nos mercados de todo o mundo, com um olhar constante para a expansão nos países em desenvolvimento. Esta empresa de Minneapolis, Minnesota, teve um início humilde, como muitas potências corporativas encontradas nos Estados Unidos.
O início da General Mills ocorreu na década de 1860, quando a Cadwallader Washburne comprou um moinho de farinha em Minnesota e começou a desenvolver melhores técnicas de moagem para produzir farinha de maior qualidade. Washburne acabou fundindo suas operações com as de John Crosby, outro moinho de farinha, e na década de 1880, eles estavam ganhando prêmios por sua farinha e adquirindo moinhos de farinha adicionais para expandir seus negócios. Em 1928, a Washburne Crosby Company se fundiu com várias usinas regionais para criar a General Mills.
Esta empresa pode ter começado com farinha, mas rapidamente expandiu suas ofertas. Além de produzir farinha, a empresa é famosa por seu envolvimento em produtos de panificação, cereais e alimentos embalados, prontos para o consumo. Nas décadas de 1960 e 1970, a General Mills também se diversificou brevemente em roupas, brinquedos e jogos e restaurantes de varejo, embora a empresa posteriormente tenha alienado essas propriedades nas décadas de 1980 e 1990 para se concentrar no serviço de alimentação.
A General Mills perde apenas para a Kellogg’s no mercado de cereais e possui várias marcas notáveis, incluindo Green Giant, Cheerios, Farinha de Medalha de Ouro, Progresso e Pillsbury. A empresa é pioneira no campo de alimentos embalados e misturas para assar, e lança continuamente novas invenções. Nos anos 90, a General Mills foi uma das primeiras empresas a reconhecer a crescente mania de alimentos saudáveis, e respondeu lançando inúmeras linhas de produtos saudáveis. A empresa também entrou no movimento dos negócios verdes desde cedo, promovendo-se como um “bom cidadão corporativo” interessado em proteger o meio ambiente.
A empresa pertence à Fortune 500 e é conhecida como um bom lugar para trabalhar, com excelentes benefícios e políticas que promovem a contratação de mulheres e minorias. Inúmeros avanços de engenharia no mundo do serviço de alimentação e produção em massa de alimentos foram realizados nos laboratórios da General Mills, sugerindo que as políticas liberais de contratação da empresa funcionaram em seu benefício. A empresa também é famosa como a inventora de Betty Crocker, um personagem fictício introduzido em 1921. Hoje, Betty e a linha de produtos com a marca dela são bem conhecidas nos Estados Unidos e no exterior.
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